被陇西李氏退婚后，我成了整个京城的笑柄。

       娘亲早已离世，我爹只会嫌我丢人。

       深冬腊月，我被姨娘苛责，罚跪在雪地中。

       恰逢顾家有活阎王之称的瘸腿公子路过，我拽住他的衣角，几近穷途末路，颤声问他:「你可以娶我吗?」

       他看了我一眼。

       朝我倦怠地伸出手。

       将我从泥沼里拉出来，这就是他给的答复。

       1

       寒风刺骨，我跪在雪地里，膝盖早已失去知觉。徐姨娘说，要让我跪到认错为止。

       可我又有什么错呢？

       雪花纷纷扬扬地落在我的睫毛上，模糊了视线。远处传来脚步声，我抬起头，看见一道颀长的身影从回廊下经过。

       那人披着墨色大氅，手中握着一根乌木手杖，行走时右腿微微有些跛。我认得他，是顾家那位瘸腿的公子，京城里人人避之不及的“活阎王“。

       他经过我身边时，我不知哪来的勇气，伸手拽住了他的衣角。

       “顾公子……”我的声音颤抖得厉害，“你可以娶我吗？”

       他停下脚步，低头看我。我这才看清他的容貌，眉眼如画，却冷得像冰。他的目光落在我冻得发紫的手上，又看向我满是泪痕的脸。

       “为什么是我？”他的声音低沉沙哑。

       “因为……”我咬着唇，“因为我知道，你不会像其他人一样，因为我的名声就嫌弃我。”

       他沉默了片刻，忽然笑了。那笑容里带着几分讥诮，却又藏着说不出的疲惫。

       “你倒是聪明。”他说着，朝我伸出手，“起来吧。”

       我愣住了。他的手修长白皙，指节分明，掌心有一道狰狞的疤痕。我颤抖着将手放进他的掌心，他微微一用力，将我拉了起来。

       膝盖传来剧痛，我踉跄了一下，跌进他的怀里。他身上有淡淡的药香，混合着雪松的清冽气息。

       “站稳了。”他扶住我的肩膀，声音依旧冷淡，“明日，我会派人来提亲。”

       我抬头看他，他已经松开手，拄着手杖转身离去。墨色的大氅在风雪中翻飞，像极了传说中索命的无常。

       可我知道，他不是来索命的，他是来救我的。

       回到房中，我蜷缩在床上，脑海中不断回放着今日的场景。顾时安……他为什么会答应娶我？

       正想着，门外传来脚步声。我连忙闭上眼睛装睡。

       “小姐睡了吗？”是丫鬟春桃的声音。

       “睡了。”另一个声音答道，“夫人说了，让她好好休息，明日还要去给老夫人请安。”

       我听着她们的对话，心中冷笑。徐姨娘会这么好心？怕是又在打什么主意。

       果然，第二天一早，我就被叫到了正厅。

       徐姨娘坐在主位上，手里捧着一盏茶，慢悠悠地吹着茶沫。我爹坐在一旁，脸色阴沉。

       “林晚晚，听说，你昨日在雪地里勾引顾家那个瘸子？”姨娘开口就是讥讽，“真是丢尽了我们家的脸面。”

       我低着头不说话。

       “你以为顾家会要你这种被退过婚的女子？”她冷笑，“别做梦了。”

       我攥紧了衣袖，正要开口，门外忽然传来一阵喧哗。

       “老爷，夫人，顾家来人了！”管家急匆匆跑进来，“说是……说是来提亲的！”

       徐姨娘手中的茶盏“啪“地掉在地上，摔得粉碎。

       2

       正厅里一片死寂。

       徐姨娘的脸色瞬间变得惨白，手中的帕子被她攥得死紧。我爹猛地站起身，椅子在地上发出刺耳的摩擦声。

       “你说什么？”我爹的声音都在发抖，“顾家……来提亲？”

       管家擦了擦额头的汗，连连点头：“是，顾家的管家亲自来的，还带了……”他咽了咽口水，“还带了八抬大轿。”

       我站在原地，感觉浑身的血液都在倒流。顾时安……他真的来了？

       “不可能！”徐姨娘尖声叫道，“顾家怎么会要这种……”她的话还没说完，就被一阵脚步声打断。

       顾府的管家带着十几个家丁走了进来，每个人手里都捧着红绸包裹的礼盒。为首的管家是个面容严肃的中年人，他朝我爹拱了拱手：“林老爷，我家公子命我来提亲。”

       我爹张了张嘴，却说不出话来。

       徐姨娘猛地站起来：“你们顾家是不是搞错了？这丫头可是被陇西李氏退过婚的……”

       “夫人慎言。”顾管家冷冷地打断她，“我家公子说了，林小姐品性高洁，是他求之不得的良配。”

       “这……”我爹终于找回了自己的声音，“顾公子当真要娶小女？”

       “正是。”顾管家一挥手，家丁们将礼盒一一打开，露出里面的金银珠宝、绫罗绸缎，“这是聘礼，还请林老爷过目。”

       徐姨娘看着那些价值连城的聘礼，脸色越发难看。她猛地转向我，眼中闪过一丝狠厉：“你这个贱人，是不是使了什么下作手段……”

       “够了！”我爹厉声喝止，“顾家来提亲，这是天大的好事，你少说两句！”

       我抬起头，正好对上徐姨娘怨毒的目光。她咬着牙，压低声音道：“你别得意，就算嫁进顾家，你也别想好过！”

       我没有理会她的威胁，只是静静地看着那些聘礼。顾时安……他为什么要这么做？

       “林小姐。”顾管家转向我，“公子让我带句话给您。”

       “什么话？”

       “他说……”顾管家的声音忽然变得温和，“雪地里冷，以后不用跪了。”

       我的眼泪瞬间夺眶而出。

       提亲的事很快传遍了整个京城。

       我坐在闺房里，听着外面丫鬟们的窃窃私语。

       “听说顾公子为了娶咱们小姐，可是下了血本呢。”

       “可不是嘛，那些聘礼，怕是比当年陇西李氏给的还要贵重。”

       “要我说啊，顾公子虽然腿脚不便，可比那个负心汉强多了……”

       我听着她们的议论，心中却越发不安。顾时安为什么要娶我？真的只是因为同情吗？

       正想着，春桃急匆匆跑进来：“小姐，不好了！”

       “怎么了？”

       “陇西李氏……”春桃喘着气，“陇西李氏来人了！”

       我猛地站起身：“他们来做什么？”

       “说是……“春桃脸色发白，“说是要讨回当年的定亲信物。”

       我攥紧了衣袖。定亲信物？那枚玉佩早在我被退婚那天就被徐姨娘收走了。

       “小姐，怎么办？”春桃急得快哭了，“要是拿不出信物，他们怕是要闹事……”

       我深吸一口气：“去顾府请顾公子来。”

       春桃一愣：“可是……”

       “快去！”我厉声道。

       春桃连忙跑了出去。我坐在梳妆台前，看着镜中苍白的脸。顾时安……你会帮我吗？

       夜幕降临时，顾时安亲自来了。

       他依旧穿着那件墨色大氅，拄着乌木手杖，步履缓慢却坚定。我站在廊下，看着他一步步走近，心跳如擂鼓。

       “林小姐。”他在我面前站定，“听说陇西李氏来找麻烦了？”

       我低下头：“是……”

       “信物在何处？”

       “被姨娘收走了。”我咬着唇，“她怕是……不会轻易交出来。”

       顾时安轻笑一声：“无妨。”他转头对顾管家道，“去告诉陇西李氏的人，就说信物在我这里，让他们明日来顾府取。”

       我惊讶地抬头看他：“可是……”

       “放心。“他打断我的话，“我自有分寸。”

       我看着他平静的侧脸，忽然觉得安心。这个人……或许真的能护我周全。

       “林小姐。”他忽然开口，“你可知道，我为什么要娶你？”

       我摇摇头。

       他转过身，目光深邃：“因为……”他顿了顿，“你救过我的命。”

       我愣住了：“我……救过你？”

       他点点头：“十年前，在城外的破庙里。你给了一个快要饿死的小乞丐一碗粥。”

       我想起来了，那年冬天，我偷偷溜出府玩，在破庙里遇到了一个奄奄一息的小乞丐。我将随身带的粥给了他，还把自己的披风留给了他……

       “那个人……是你？”

       “是我。”他轻声说，“那碗粥，那件披风，让我活了下来。所以……”他朝我伸出手，“现在，换我来救你了。”

       我看着他掌心的疤痕，忽然明白了什么。那疤痕……是当年在破庙里留下的吧？

       我将手放进他的掌心，感受着他温暖的体温。这一次，我不会再放手了。

       3

       第二日一早，陇西李氏的人就来了。

       我站在顾府正厅的屏风后，听着外面的动静。顾时安坐在主位上，神色淡然。陇西李氏来的是李家的二公子李宴，也就是我的前未婚夫。

       “顾公子。”李宴拱了拱手，“在下此次前来，是为讨回当年与林家的定亲信物。”

       顾时安慢条斯理地喝了口茶：“哦？什么信物？”

       “一枚羊脂白玉佩。”李宴道，“那是我们李家的传家之宝，当年……”

       “当年你们退婚时，怎么不记得要回去？”顾时安打断他。

       李宴脸色一变：“这……”

       “还是说……”顾时安放下茶盏，目光如刀，“你们是受人指使，故意来为难林小姐的？”

       李宴额头渗出冷汗：“顾公子说笑了，我们只是……”

       “只是什么？”顾时安站起身，拄着手杖慢慢走近，“让我猜猜，是有人告诉你们，只要拿回信物，就能让林小姐身败名裂？”

       李宴连连后退：“不，不是……”

       “回去告诉指使你们的人。”顾时安冷冷道，“信物在我这里，想要，让她亲自来取。”

       李宴如蒙大赦，仓皇而逃。

       我走出屏风，看着顾时安的背影：“你……”

       他转过身，目光柔和下来：“吓到你了？”

       我摇摇头：“我只是不明白，他们为什么要这么做？”

       顾时安叹了口气：“因为有些人，见不得你好。”

       我低下头：“是因为我嫁给了你吗？”

       “不。“他伸手轻抚我的发丝，“是因为你值得更好的。”

       我抬头看他，发现他的眼神中藏着深深的怜惜。这一刻，我忽然觉得，或许这场婚事，并非只是他报恩那么简单。

       “顾时安……”我轻声问，“你为什么要对我这么好？”

       他沉默片刻，忽然笑了：“因为……”他顿了顿，“我想让你知道，这世上还有人真心待你。”

       我眼眶一热，眼泪不受控制地流下来。

       “别哭。”他轻声说，“以后有我在，没人能欺负你。”

       我靠在他怀里，感受着他沉稳的心跳。这一刻，我忽然觉得，或许这就是我一直在寻找的归宿。

       然而，平静的日子并没有持续太久。

       几日后，我在顾府花园里散步时，忽然被一块松动的石板绊倒。当我爬起来时，发现石板下竟有一条暗道。

       我犹豫了一下，还是走了进去。

       暗道很长，尽头是一间密室。密室里摆满了各种奇怪的器具，墙上挂着许多地图，桌上堆满了卷宗。

       我随手拿起一份卷宗，发现上面记载的都是朝中大臣的隐秘。我的心跳陡然加快，这些……这些都是机密啊！

       “谁让你进来的？”

       身后突然响起顾时安的声音，我吓了一跳，卷宗掉在地上。

       他拄着手杖走进来，脸色阴沉得可怕。

       “我……”我结结巴巴地，“我不是故意的……”

       “出去。”他冷冷道。

       我连忙往外跑，却在门口被他拦住。

       “今天的事，”他低头看着我，“不要告诉任何人。”

       我点点头，心跳如鼓。

       他叹了口气，伸手摸了摸我的脸：“对不起，吓到你了。”

       我抬头看他，发现他的眼神中满是疲惫。

       “这些……”我小声问，“都是你收集的吗？”

       他沉默片刻，点点头：“是。”

       “为什么？”

       “因为……”他苦笑，“我有不得不做的事。”

       我还想再问，他却已经转身离开：“回去吧，这里不是你该来的地方。”

       我看着他离去的背影，心中充满疑惑。顾时安……你到底在做什么？