寂寞是安静的。

       那么多年过去，它还是没有找到我。

       娘，你听见了吗？

       盛夏迈着猫一样轻盈的步伐，隔着透明的纱窗。我坐在梳妆台前。

       现实里外，都是夏天浓郁的影子。翠绿，朦胧，纵横交错。

       大树横斜的枝干将夏天挡在门外。

       嗜睡的猫咪，懒懒的卷缩在院角。

       我昨天晚上做了一个梦——

       我路过蝉声鸣叫的碧绿夏天。父亲是步行爱好者，我跟在他后面，踩着他的影子前进。在黄昏日落的花园，在日照充足的长廊，在沙沙作响的书房，我陪着他度过每一个寂寞的夜晚。

       是时候了。

       画沙拍打了一下门环，它光滑的身躯像上等的绸缎。

       “小姐，时辰到了。宫里来的轿子在外面等着。崔公公有些不耐了。”

       唐国人是举世无双的礼仪大师，他们用自己的语言编造出世界最美好的事物，牵动着每一个人的心灵。不论你们是否反对，我们都要听它的指挥。

       我生活在潮湿的南方，这里有漫长的雨季、阴暗的弄堂，还有尖酸的话语。我真的很讨厌这样的气候，一到雨天，整个房间都变得潮湿，被子像是被水浸染过一样。

       我想去北方。

       长发？还是短发好，洗完迎风一吹就干了，不费时间，不费精力，节余下的时间还可以做几道数学题，累计下来也许数量庞大。当然，我是没有机会了。

       国朝京都在北方，就是我是十分想去的北方。天气干燥，万里无云，晴空万里。咯吱咯吱的车轮子碾压干薄的树叶，蝉声是不见的，被宫门的公公们打下来了。

       “小姐，宫门到了。”

       画沙在外面低语，不敢高声，显然她也是怕了。这皇宫静谧，不发出任何声响，幽静的巨兽吞噬每一个进宫的人。

       你从白雪泛泛的冬日走过——

       我做了个梦，你黑白相间的衣服在眼前不断晃。

       我梦到秋季将要收割的麦子，破烂到将要铲掉的危楼，被日照晒得发干的湖水。也许荷花开的正艳，不知道是不是有杨万里所写的‘接天莲叶无穷碧’。我想，是没有的。

       “小姐，长乐宫到了。”

       平静的湖面上，知了、青蛙，还有翅膀扇动的声音，它们陪着我，在单调的初夏。

       宁静的湖面上，山、水、云朵，还有画沙的轮廓，凉风又从皮肤吹过，也从湖面掠过。

       惬意的感觉沉在心底，哦，不错的住所。

       “奉天承运，皇帝诏曰。惟赞宫廷而衍庆，端赖柔嘉。沈氏明雨，毓质名门，温恭懋著，仰承皇太后慈谕，册为淑妃，钦此。”

       进了正门，就有八个宫女、六个太监在门口跪着。

       “奴婢（奴才）参见淑妃娘娘。”

       异口同声，像是田里的青蛙，‘呱呱呱’地叫着。没惹他们，我直接走了进去。这个时候，我记起了《好了歌注》其中一句话，那就是‘乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。’

       跪着的人不知道哪里扰了娘娘的兴致，心中纳闷，但也不敢起来。宫里的奴才们都知道新册封的淑妃娘娘是皇上心尖上的人物，谁也不想做出头鸟。

       画沙跟着小姐进了正殿，收拾还算妥当，就是门前架子上的牡丹显的刺眼。

       “画沙，把那盆恶毒物撤下去。”

       “是，主子。”

       点点头，我很疲惫，是心累，我懂。

       炎炎夏日，毒日头在天空照耀。殿外跪着的众人头顶冒汗，实在是撑不住了，有几个奴婢摇摇欲坠。但有两个人还是腰挺直，严格遵守教习妈妈（公公）所教的礼仪。

       “画沙，叫玉华和小六子进来。”

       “是。”

       我松了松脖子，头顶的装饰压的重。可还没到取的时候，因为还有皇上没来。

       从门外走来两个人，一个是长乐宫的掌事姑姑玉华，另一个是首领太监小六子。

       “奴婢（奴才）参见娘娘。”

       匍匐在冰凉的地上，他们赫然是跪姿最标准的两人。

       “你们，过的好吧。”

       “回娘娘，奴婢日子过的清苦。”

       回话的是玉华，虽说的是‘清苦’，但脸上却是不漏分毫。还是依然往昔的不卑不亢。

       小六子是个闷葫芦，惜字如金，但一碰到感兴趣的东西就会喋喋不休的说个不停。

       “起来吧，地上凉。”

       “谢主子。”

       这倒不是假话，那桌子上有冰盆，丝丝白气从上面飘出来。画沙知道主子怕热，所以很自然在那里用扇子扇着，希望凉气能投到娘娘身上。而那玉华站起后，泡了一杯热茶，端在我的面前。

       还是玉华最解人心。我的心早就凉透，需要一杯热茶慰藉。

       西洋钟在那摇摆，我知道算算时辰，皇上应该来了。他是守时的人。

       果不其然，我坐在屋内就听见一声高呼“皇上驾到。”我没有动，伺候的人也没有催，好像来的是平常百姓，不是当今天子。忽然，听到命令声

       “把这些奴才拉出去杖毙。”

       略显沙哑的声音，不复往日的清雅。我听在耳里，站起身子，该接驾了。

       灰色的雨水刚刚过去，夏日淡青的夜晚中像是点燃了银色的空气，朦朦胧胧，方青鱼已在你的怀里熟睡，树枝上不断传来蝉鸣声。这叫声，我最为欢喜，这是喜庆的季节。

       “参见皇上。”

       还未低下，轩烨就扶起我的身子，关心道“免了那些虚礼，自个身子要紧。”

       “皇上，还是要臣妾行完礼再说，免得又招人说‘不符礼制’的话。”

       “明雨，不要耍小性子，身子要紧。”轩烨声音急促，显然已经是动了微怒。

       没有与他对着干，扶着他的手就起来了，底下跪着的人心中一松，幸好主子没有不给皇上脸面。他们的心思我是知道的，当然，我只会微微一笑，难道还认为我是那天真的小女孩？

       “对，这样才听话。生气容易，不要拿自己身子开玩笑。奴才们不听话，打杀了就是，气坏身子不值。明日，我就着内务府拨你以前的旧人过来使唤。”

       轩烨扶着我边走边讲，体贴备至，嘘寒问暖，使得我恶心。

       “谢皇上，老人用着顺手。”

       坐好，玉华就奉了茶过来，轩烨品了一口，笑道“玉华泡的茶还是这样好喝，浓而不淡。”

       玉华依旧是淡然的样子，俯身谢道“谢皇上夸奖。但奴婢不敢邀功，奴婢这一手茶艺是主子教的。”

       “哦，你这样一说，朕倒是真的很久没有喝到明雨的茶了。”轩烨放下茶杯，转头望向明雨，眼神中隐隐有一丝期待。我蓦然一笑，回道“皇上如果有兴致，明日再来也不可。臣妾过会还要去参见皇后娘娘。”

       “好好，那朕明日再来。今晚早点休息，不要累坏了身子。”轩烨哈哈一笑，喜呵呵的走了出去。

       “恭送皇上。”

       他老了，没有记忆中的干劲，也没有往昔的清雅气息。只有垂垂老矣，日暮西山的疲态。

       “沐浴吧，把这些劳什子去掉。”

       玉华听到这话，虽是淡然，但也开口道“主子，还有去见皇后娘娘。”

       “沐浴吧。”

       不为所动，在我心里，皇后娘娘只是一个象征，分毫不能威胁到自己。玉华也不再规劝，叫小六子去提水，叫画沙去取衣服。人少了还是不行，真希望明天的奴才们早点来。

       花开两表，在未央宫绣牡丹的皇后娘娘周氏听到奴才禀报，一不小心刺伤了手指。血红的颜色染花了绣图，心中一气，把它扔在地上。旁边伺候的刘嬷嬷捡起绣图，开口道“娘娘，没用的奴才打杀了就打杀了，再寻就是。”

       “嬷嬷，你怎么这么糊涂，你没听到皇上要把旧人拨到长乐宫使唤吗？这几个人是本宫安排的，说打杀就打杀，这不是削本宫的脸。皇上怎么可以这样偏心。”

       刘嬷嬷似乎没有听到抱怨，自顾道“娘娘，您担心什么？太子已经在尚书房跟着皇上学习政务，显然储君之位稳固。您可以稳坐钓鱼台。”

       周氏没说话，可心中已是安定，她只是怕了这个人，怕听到她的一切。看着那绣花了的图样，暗叹可惜。

       身为四妃之一，出行人马是不一般的，只不过我不喜张扬，只带了玉华一人去未央宫参见。其实也只是走个过场，在皇贵妃空悬这么多年的情况下，四妃已经是默认为平妻了。

       “淑妃娘娘驾到。”

       门外传来声音，周氏收敛了神情，看着一女子从门外走来。穿的素净，毫无修饰，周氏心中一愣，顿而喷火，怎可这样装扮。

       “臣妾参见皇后娘娘。”敷衍的行礼，没等叫起，我就起了身子。自顾坐到左边的第一张位置。

       周氏眼皮一跳，正准备呵斥，只听见刘嬷嬷轻轻一咳。头脑惊醒，压住火气，周氏温和的说道“多年不见，妹妹依旧是这样率真。”

       “哦，皇后娘娘见过明雨？怎么臣妾一点印象都没有？”我疑惑地看向雍容华贵的皇后娘娘。

       周氏一滞，一段话就憋在了心中，口里还是接道“哎呀，是我记差了。只不过我看到妹妹就想起了一位故人，与你长的极其相似。但她没有你的福气，好像已经不知道死在什么地方了。哟，还有个孩子，也胎死腹中。你自个要珍惜自己的身子，不要走了老路。”

       “多谢娘娘提醒，我想我是不会走您故人的老路的。好了，本宫也累了，需要回宫休息。”说完，玉华就扶了我出了未央宫。

       等见不到人影，周氏骂道“什么东西，这样嚣张跋扈，真是气死我了。说来就来，说走就走，她把这当什么地。”刘嬷嬷没有劝阻，任由她发泄。

       “刘嬷嬷，给本宫想个法子，叫这个贱人去死。”看着歇斯底里的皇后，刘嬷嬷心寒。不过还是在她耳边说道“娘娘，咱们可以坐山观虎斗。”

       “哦，细细道来。”