一

       软绵绵的阳光无力地洒向地面，一望无垠的沙漠被血色染得深沉，连同空气中的灰尘也死气沉沉。

       朝灵睁开眼时，还能感觉到右手握着的温度。抬眼望去，尸横遍野。

       朝灵握了握手中的尸体，已经没有了暖意。她一步步走着，路过父亲、母亲、哥哥的尸体。她甚至还能记起昨日父亲讲起昔日歼灭辽军的大胜景象，脑海中略过母亲每日教导自己的音容笑貌，还有哥哥初次征战的威武派头。朝灵怔怔地看着满地的鲜血，而后望向远方。

       风一步步地逼近，席卷了远方的陌生的气息，来到这个沙漠，不给人防备地摧毁了灵魂。朝灵已感觉不到伤口传来的阵阵刺痛，但还是用手遮住了眼睛。放下双臂时，才发现满手鲜血，朝灵意识到自己的伤口，无力地笑了，笑着笑着，又哭了。

       她还能清晰地想起昨夜辽军猖狂的突袭，那么残忍，那么狞恶。刀刺入肉体的声音，爹娘的求饶声，小孩的哭喊声，衣服的撕扯声……朝灵瘫坐在地上，没有处理伤口，没有大喊大叫，就这么静坐着。眼泪就这样一滴滴地落下，朝灵不知道原来自己这么爱哭。天色逼近，朝灵望了望天，第一次感觉微弱的日光竟那么刺眼，她甚至无力去躲避。舔了舔发干的嘴唇，朝灵开始迷惘。面对剩下的苍茫，朝灵流着泪对着荒芜大喊：“爹！”

       身上的伤还在不停地流血，朝灵终于慢慢地站了起来，将伤口边的衣物尽数撕碎。朝灵又走向屋内，用剩余的清水洗去了脸上的血污，解下绑紧的头发，望向镜中的自己，铭记最后的自己。身后已经响起骑兵的铁骑声，朝灵闭上眼睛，留下她在沙漠的最后一滴眼泪。

       太阳在寂静中又落下了几分，带着些许无奈和沉痛，为彷徨的人们又添一丝悲伤。

       耶律倍骑在马上，领着一众将士翻寻残兵。士兵毫不留情地用镔铁刺向尸体，直至挑开朝灵的帐篷。

       “报。”

       “讲。”

       “发现一女子坐于帐篷内。”

       “哦？带我去看看。”

       耶律倍掀开帘子，一曼妙身姿笔直地坐着。他抓紧手中的兵器，一步一步地慢慢靠近。出尘脱俗，是出现在耶律倍心中的第一想法。眼前的女子，不施粉黛，脸若银湖，眼如水杏，唇不点而红，眉不画而妖。只是来上还沾染着些许泥土，看起来狼狈又动人。

       耶律倍忍不住开口：“姑娘……”朝灵却抬起头，双眸泪眼婆娑，两靥嫣然一笑。而后，猛地倒下。耶律倍赶忙扶住她：“你……”刚开口便止住了声，眼前，是腰上赫然绽开的伤口。耶律倍双眼眯了眯：“来人，回军营。”

       朝灵躺在耶律倍怀中，微睁双眸，看了最后一眼自己的亲人。

       那一年，朝灵芳龄十六。

       天空依然是灰蒙蒙的阴沉，久蓄的雨水仿佛被硬生生地阻截，随之蔓延开一阵恐惧的即视感。

       耶律倍轻轻地将朝灵的伤口包扎好，抱上马，在有些灰暗的沙漠中，怀中女子的纯净尤为让他心动。他轻轻拍打着怀里的人儿，像是珍宝般疼惜。

       巧笑倩兮，美目盼兮。也许就是第一次你对我的笑让我以为我可以拥有你。

       二

       这一天真是奇怪得很，明明将军出去检查敌军是否有残余，最后却抱回一个女子。士兵议论纷纷。耶律倍从帐篷里出来，异常严肃地对大夫一番嘱咐，这才放其为朝灵看病。耶律倍神色复杂地看了一眼朝灵，思索了一下，对着手下萧康吩咐了几句。萧康眉头微皱，又很快掩饰了自己的疑色，点头快速出了帐篷。

       于是，没两天，军营里都知道耶律倍征战时发现一受伤辽国女子，经查证，为一富商遗孀。据说美艳无比，一眼可抵万金。

       正午的太阳浓烈地炙烤着大地，周围已然不见任何生物的鸣叫声，一切都陷入了死一般地沉寂。

       朝灵缓缓睁开眼，正对上耶律倍的目光。朝灵蓦地往后一缩，摇头喊道：“不要啊，不要，不要，求求你们了，不要杀我，放过我吧！”

       耶律倍双眼微眯，坐到床边，大手一伸，将朝灵揽到自己怀里，轻声安慰：“别怕，有我保护你。”

       朝灵睁大无辜的双眼：“你是谁，我没见过你，我爹娘……他们……”像是突然想起惨象，朝灵嘤嘤地哭起来。

       耶律倍抚摸上朝灵的额头，轻吻了下：“你爹娘已故，我是辽国的耶律倍。现在你就在我辽国的领土。告诉我你的名字。”

       朝灵的眼睛闪了闪，努力想忽视耶律倍话语的分量。

       “我……我叫朝灵，可是，你……”

       “我是你的夫君，叫我图欲。”耶律倍握住朝灵的柔荑，轻声说道。语气里却有着不容置疑。

       暮色苍茫。三个月后，朝灵已然在耶律倍的家宅。耶律倍将朝灵保护得很好，出了贴身侍女铃妹和家奴外，无一人识得朝灵，更无人知晓她的身份。

       萧康跪在地上一言不发。耶律倍沉默了好久，长叹一声，扶起了萧康。“我断不会娶一个敌国女子，她每日的行踪，也有人事事向我汇报，你也无需担心。”萧康欲开口，却在见到了耶律倍的神态时止住了，拱手告退。

       帐篷外，萧康眺望广袤的沙地，愁眉不展。

       朝灵看着镜中熟悉的面庞，眉目如画，可神色，也再也不是从前那般。望着耶律倍赏赐的手镯，眼神迷离。她仿佛陷入了一个巨大的漩涡，而在其中的，是一个个她自己编织的网，缠绕在朝灵身上的，是徘徊、回肠百转之感。

       耶律倍从朝堂上回来，掀开帘子，握住朝灵的双手，语气带着责备：“不是不让你碰凉水吗？”朝灵有点脸红，面对耶律倍有时候略显亲昵的举动，自己显然还没有习惯。

       耶律倍也不恼怒，只是端来了一碗清粥：“你的伤虽然已经痊愈，但大夫吩咐过，你的身体需要调养。这些都是我命人调制好的粥，你先喝些。”朝灵眨巴着眼睛看着喋喋不休的耶律倍。外人皆传闻耶律倍为人冷酷，不懂人情世故。但这些日子以来，朝灵却处处感受到来自耶律倍的温柔。

       被朝灵的目光注视得有些不自然，耶律倍无奈地放下粥：“怎么了？”朝灵看着耶律倍，也不说话。就在耶律倍准备站起来时，朝灵却突然“噗嗤”笑了一声。耶律倍的心像是一滩清水，被投进了一个小小的石子。

       “你笑什么？”耶律倍的脸微微发烫。朝灵站起身，环抱住耶律倍：“今晚早些回来好不好？”声音带着连朝灵自己也没想到的娇嗔。耶律倍的身子震了震。这是第一次，朝灵这么和自己说话。

       “好。”

       朝灵目送着耶律倍走出院子，眼神里却多了一丝苍凉。

       三

       天气阴沉沉的，府邸中的下人也都带着一股无精打采。与外面不同，屋内却出奇得热闹。

       耶律英琪蹦跳着举起手上的卷帙，声音不无欢脱：“我的诗是不是更有韵律了？”耶律英琪时常会与朝灵切磋文艺，有时也惊讶了门外的铃妹。朝灵托着香腮，静静地望着正握笔书写的耶律英琪，恍惚间，竟有了过去和娘亲较劲的感觉。

       “英琪。”朝灵轻轻开口。耶律英琪扭头：“怎么了？我哪里写得不好吗？”朝灵张开的嘴巴犹豫了下，还是摇摇头，笑说：“不是。晚上我们一起看花灯吧。”耶律英琪笑着跑到朝灵面前，好不活泼。

       集市在夜晚显得尤为热闹。耶律英琪央求了半晌，才使得耶律倍点头同意。

       集市上，人们都竞相猜测着灯谜，赢的人，自然是喜上眉梢。耶律英琪拉着朝灵来到花灯展处，指着其中一盏说道：“我们猜猜这个吧。我喜欢这个，你呢？”

       花灯上绣着细长的水仙，在点点星光下，更显芬芳。朝灵眼睛流光一转，笑着指向一个绣着大红荷花的花灯：“朝灵喜欢那个呢。图欲，你帮我猜，好不好？”

       一直跟在身后的图欲终于走上前来，取下花灯里的纸条，紧接着，便说出了答案。小贩将花灯递给朝灵。喜笑颜开的朝灵牵起耶律倍的手，声音里充满了喜悦，纯真、自然。“好喜欢这个荷花灯哦。”

       耶律倍从未见过如此开怀的朝灵，握着她的手心，也布满了细细的汗珠。

       元宵节过后，耶律英琪便时常命人将做好的荷花糕送至朝灵的房间。因为朝灵与耶律英琪年龄相差无几，两人更是有了说不完的话。耶律倍下朝回来时，尝尝能看见院内朝灵与耶律英琪吵闹的声音，但多半时耶律英琪一个人的声音。朝灵坐在一旁，依着朝灵的性子，只是附和。

       铃妹将花灯擦拭好后，又照例挂在了窗边。转眼看见一抹绿色的身形走近院内，刚准备出声，却见朝灵挥挥手。铃妹低头，退出了房间。

       朝灵挑选了一套鹅黄色的传统服饰，看上去温婉可人，更添灵气。刚迈进屋内的馨夫人还未与朝灵打个照面，便被她身上脱俗的气质所打动。

       “朝灵姑娘。”馨夫人缓缓开口道。朝灵没有回头，而是慢慢整理好衣物后，回头朝馨夫人笑道：“想必你就是身带花香的馨夫人吧。”馨夫人点点头，轻笑：“姑娘果然是冰雪聪明，不问自明，难怪夺得大人的厚爱。”

       朝灵信步走到梳妆台前，拿起一支银钗，随手置于发髻后部。馨夫人见到朝灵头上的饰物，终于沉不住气：“朝灵姑娘，今日前来，只是有一事求得姑娘成全。”朝灵好奇探过脑袋：“哦？何事？”

       馨夫人从袖口中掏出一封信：“这是家父的来信，问我何时才能怀有一子，可是……姑娘，你可否帮助我？”

       “你说什么？”朝灵有些惊讶，接过信件，问道：“为何跟我说？或者，你想要什么？”

       馨夫人摇摇头：“朝灵姑娘，你别误会，我不过是……”

       “你爱慕图欲，是吗？”馨夫人满脸讶异，又羞又急地说：“你，唉，姑娘，你可否愿意帮我？”

       朝灵将信件送于烛火，瞬间灰飞烟灭：“我只要一样东西，一样只有我们旗人才有的东西。”

       馨夫人睁大眼睛：“你……”