时间如白驹过隙，距离天翔被刺杀已过五天，往王城奔波的凤雪舞，当然知晓这件被炒得沸沸扬扬的消息，好几次忍不住想要掉头，回去看看天翔，内心忧心忡忡，食不下咽，寐不安寝，直到诗玄禅捎来关於天翔的消息，才让她稍稍宽心。

       只是诗玄禅并没有提到，这几天冥与紫沁已经杀掉许多想要趁机暗杀的杀手，如今城主府的防御之重，可以媲美王城禁宫，除了有佣兵在外头来回巡逻，连地翔小金等守在天翔身旁，只是幽妮小牙等前伏在他体内的精灵魔兽，没有任何动静，好似与天翔一同陷入沉睡状态。

       要不是担心魔法的爆炸会影响天翔，诗玄禅真想调来白练，埋上几颗魔核，有圣凯军队验证，这可是完美的杀人陷阱。

       虽然天翔无法主持基法城运作，但是在诗玄禅与季凌之的主持下，基法城没有出现想像中的慌乱，有条不紊地继续恢复战争所受的损坏，而两人也开始推研究天翔那晚送来的商业计画，无疑这是份很完善的计画，只是不知道天翔从哪弄来，现在也没有办法问他，不然由原创者来主持，效果会更加理想。

       在这份商业计画出炉後，基法城开始绽放它的魅力，城民摆脱战乱阴影，人人勤奋有活力，城池安稳没有战乱，物产丰饶种类五花八门，特别是青水滩与海东草原的特产，更是别无分号，在滢月金宇两商家暗中提点下，商人宛如嗅到甜味的蚂蚁，蜂涌而至。

       这一些天翔与凤雪舞自然不知情，在行政管理上他们很放心地交给诗季两人，至於流风可还在秘密训练他的特种部队，一个结合天迅情报、天鋩攻击的综合性部队。

       王城近在眼前，凤雪舞难免近乡情怯，想到自己父亲的牺牲与圣迪克的无情，宛如梦一场，加上天翔情况不明，她的内心可是踌躇不定，心慌意乱。

       身後跟着她的亲卫兵，是从基坦士兵中特地挑选，好几人都还是方老将军的亲卫，那时恰好轮休，姓而逃过一劫，在後来的大战都是百人斩的傲人战绩，武力勇猛忠诚不在话下，曾经是彼此的死敌，如今却光明正大地进入圣凯王城，这样的讽刺让他们不禁感到世事无常，脸上露出一丝奇怪的神情。

       一行人就各有心思地进入王城，来到凤雪舞家。

       “小姐回来了１守门护卫一见到凤雪舞，立刻朝宅内大喊。

       “王大叔、里昂你们辛苦了１凤雪舞浅浅笑道，家中熟悉的味道何人让她露出睽违已久的笑容。

       “小姐这是哪的话，这是我们的职责。”

       “里昂麻烦你带我的亲卫去休息盥洗，我去见我父亲。”

       早在守卫喊话後，宛如丢下一颗石子到水池里，泛起阵阵涟漪，替平静的大宅增添几丝生气。

       在仆人送上温水洗梳一番後，凤雪舞便来到父亲的书房，卸下宰相一职的达克公爵，没有从政坛退下的失落，一脸悠然自得地看书喝茶，只差没有含饴弄孙，享受天伦之乐。

       “父亲，我回来了１凤雪舞清越激动的声音响起。

       “回来就好！路上辛苦吗？”达克公爵带着慈祥的笑容，问道。

       凤雪舞摇摇头，或许太多压抑在心中，或许这阵子不如意的消息如潮浪一波波涌来，在见到父亲的那一刻，心中无法诉说的压力，一股脑儿同时释放，不禁眼眶泛红。

       身形一动如乳燕归巢，投入父亲的怀中，倔强的她应是不让自己的眼泪流下，只是静静地感受父亲胸襟的温暖和如大海般的包容。

       公务繁忙的他几乎没有多余的时间来照顾子女，但三个子女的独立让达克公爵感到放心，虽然如此，他对子女的个性可是了若指掌，凤雪舞外冷内热，对待熟识的人如春风拂面，令人舒心，对待陌生人却冷如寒冰，不苟言笑，一旦认定一件事便异常固执，所以当她一决定加入天策佣兵团，达克公爵便知无法阻挡，加上与天翔的几次会面，无论人品实力都是上上之选，索性顺水推舟成全两人，无形之中得罪现任国王圣迪克，但他不後悔，子女的幸福原本就该掌握在他们自己手中，达克公爵可是一位开明的父亲，算是对无法照顾子女的一些补偿。

       两人坐定，达克公爵道：“你这次特地回来，是不是要问关於我辞官的事？”

       凤雪舞瞪大了眼，想不到父亲这麽敏感，点头表示父亲说得对。

       达克公爵摸摸凤雪舞的头，心中不禁感叹时光飞逝，以前的小女孩如今已经是亭亭玉立的年轻女孩，英姿飒爽的外在，揉合刚毅坚韧的内在，让她在举手投足间，散发出一股奇特的魅力，容易让人心悦诚服。

       达克公爵知道假如不给女儿一个切实的回答，恐怕她会疑神疑鬼，道：“其实在老国王退位後，我就已经有辞官的打算，但挨不过老国王的请求，才留下替国王稳定政局，圣莒城事件只是一个导火索。”

       凤雪舞被眼泪浸淫的俏目，显得晶莹剔透般水亮，从眼中流露出不舍讯息，为父亲的辞官感到不平。

       达克公爵豁达一笑，道：“傻孩子，辞官是我自己提出，没有什麽好不舍。”

       凤雪舞水汪汪的眼睛，透露着不解，道：“为什麽呢？”

       “老国王留给圣迪克一个良好的国力，国富兵强粮足，但吏治稍差，而为父接手後极力想要澄清吏治，但无奈他们气候已成，利益关系盘根错节，眼中所见只是冰山一角，加上圣迪克登基後年轻气盛，雄心勃勃，亟欲逐鹿中原，不顾费厄的反对，兵行险着强行横渡天剑山脉。”

       凤雪舞忽然插话道：“最後圣凯不是夺下天剑关了吗？”

       “唉１达克公爵轻轻地叹了口气，道：“战略上来说这是场具大的成功，但付出的代价实在太大，十余万的儿郎倒在天剑关下，无数的攻城器械，辎重後勤消耗殆尽，合计出来的金额是个天文数字，也因为如此，费厄气得没给国王好脸色看。”

       达克公爵稍微解释後，转回正题道：“一朝天子一朝臣，双方的思路本来就会有代沟，几次冲突下，这润滑剂当得可不轻松，几经思索，发现应该是退位让贤，让年轻一批官员上任，与国王想法相近，让政策可以顺利推动；另外可以趁机大刀阔斧地整顿腐败堕落的吏治，让圣凯变成真正的强国，而不是重武轻文，以军领政的军系国家。”

       从达克公爵的言谈中，凤雪舞发现父亲处处对圣凯设想，对圣凯的感情之深，不是外人所能想像，偏偏圣迪克的躁进让强调稳健的父亲只得辞官退位，神情不免流露出忿忿不平。

       达克公爵道：“不用对国王心生怨怼，政治起起伏伏，本来就是家常便饭，如今父亲可以明哲保身，已经是相当不容易的事。”

       达克公爵宛如洞察世事的老者，豁达开解的人生观，着实给凤雪舞上了一课，得之我幸，失之我命，无须怨天尤人，保持冲淡谦和，难道他能横跨圣凯军政，历经两任国王赋予的重任。

       “其实我辞官也有私心１达克公爵语出惊人，凤雪舞脸上一呆，不知这话从何说起，毕竟父亲在她心中都是那种为国为民，牺牲奉献的好官。

       达克公爵忽然脸色一扳，严肃地问道：“天翔是不是有逐鹿天下的意思？”

       咦！想不到这只有天策高层才知晓的事，居然被父亲一语道破，心中不免一慌，凤雪舞不禁惊讶出声。

       凤雪舞的反应已经说明一切，达克公爵并没有猜对的喜悦，反倒是沈默不语，顿时房间陷入一种奇异的沉闷氛围中。

       凤雪舞总算回过神，喃喃地道：“父亲，对不起！这件事我们没有找您先商量，就自行决定，不过我们实在无法忍受那些官僚杀人的情形，一而再地发生。”

       达克公爵不禁暗叹了口气，想不到圣凯官僚如积重难返的痼疾，一直在佣兵底层活动的凤雪舞，与握有滢月情报的天翔，看得可比身在高位的自己还清楚。

       这样自己的辞官起到什麽样的用处吗？达克公爵甩甩头，将这些杂思逐出脑外，既然交出担子，就让年轻人去扛吧！

       “你们啊１达克公爵带着些许无奈，些许宽慰地道。

       没有预料中的勃然大怒，厉声斥责，淡淡失落的语气如利箭穿心，让凤雪舞心疼却又不知如何是好，知道自己的大逆不道，一个不小心恐怕会连抄家灭族，内心仓皇地呼唤道：“父亲１

       达克公爵露出宽厚而温暖的笑容，道：“这便是我刚刚所说的私心，其实从天翔的动作和暗中发展，就察觉他的雄心壮志。”

       啊！想不到父亲居然会察觉，那其他人呢？一念至此，凤雪舞再次惊呼。

       “不用太担心，要不是我女儿跟着他的话，我才不会特地注意他。”话中透露出对凤雪舞浓浓的关切之情。

       凤雪舞心中感动无比，父亲虽然身系国家大事，但对自己的关心并没有减少，也因如此才让父亲发觉蛛丝马迹。

       凤雪舞忽然灵光一闪，惊道：“您说的私人因素１

       达克公爵点点头，就如凤雪舞所想，因为她与天翔，父亲不得不先做切割，也算是还圣凯一份情。

       “父亲１凤雪舞忍不住内心激动，哭泣出声，再次投入父亲的怀抱，对於父亲所作的牺牲，心中满满的感动，她知道这份割舍不容易，但父亲还是毅然地下了决定。

       达克公爵语重心长地道：“其实我也不晓得这样的抉择是对还是错，不过为了我的女儿，这决定我不会後悔。”

       达克公爵这话等於竖起与圣凯对抗的大旗，凤雪舞停止哭泣，缓缓地道：“大哥、二哥呢？”

       “他们还不晓得，不过让他们先替圣凯人民做点事，未来还有很多无法预料的变化。”顿了顿，达克公爵道：“小雪，你该知道这条路是条不归路，为父能做的就是替你留条後路，所以你们的事情我不能插手，你要谨记一点，除非时机成熟，否则千万不要暴露意图，至於圣凯，假如真的做到天怒人怨，民怨沸腾，那自然会有人取而代之，希望你能体谅父亲。”

       “我能理解，父亲您能做到这样，我已经相当感激，我们不敢过多的奢求，真的这样就已经足够１

       话一讲开，知道彼此的心迹就已足够，达克公爵道：“好了！这事就谈到这边，你就多住几天陪陪父亲。”

       “嗯１凤雪舞点头允诺，能得知父亲的立场，远比获得千军万马来得有用。

       圣莒城

       洪震木望着圣凯大军训练有素地布置各项鹿砦拒马，以防止己军的偷袭，心中暗呼可惜，错失偷袭的时机，如此一丝不苟地执行各项操作，可见圣凯已经视为真正的敌人来看。

       一旁除了特别培养的黄巾教众，还能保持平静，其余教众或者刚参加入圣教的民众，虽然手中握着铁刀，但惴惴不安充满整个心中，并不是拿着刀就能当屠夫，毕竟他们不是受过训练的职业军人。

       圣凯举兵来袭，引起圣莒城居民一阵恐慌，虽然前城主贪婪成性，死有余辜，但他们完全没有想到要与国家对抗，何况圣凯早已宣布圣莒城主一干人的罪行，包括他们在王城亲戚或多或少都受到波及，已让圣莒城民大大解恨。

       不过在魔教的挟持下，他们不得不搭上圣教反叛这艘船，有些心怀祖国的人，已经被洪震木下令收押，整个圣莒城区进行战争警戒，执行宵禁，严禁一切可疑份子在城中游荡，偌大圣莒城空荡荡一片，仅剩

       黄巾教徒来街上来回巡逻。

       大战前夕，圣凯正副将领站在高处了望圣莒城城墙上的敌军情形，卡罗副师长骄傲地道：“身系黄巾的魔教徒看来稍具战力，其余简直是活老百姓，这样的人也能打仗吗？让我们正规军团来打他们，简直是大材小用。”

       内欧司师长沉声道：“不要小看任何敌人，魔教徒的狂热是我们无法想像，他们宛如被洗脑，悍不畏死，不知道什麽是投降，是个让人讨厌的敌人。”

       圣凯在天剑关一役取得空前的胜利後，军系的少壮两派在心态的迥变截然不同，新一辈的年轻将领看到了胜利的风光，完全无视战争的残酷与牺牲，一心只想上战场，享受胜利的喜悦，和咨意践踏敌人生命的快感。

       至於基法城一役，年轻将领认为只是天策佣兵团的诡计，剥夺圣无忧元帅的功绩，心中怨气都转移到天策身上，连带对凤雪舞的父亲达克公爵私下也有诸多抱怨，而成大异的突出表现，被他们认定为将领中的明日之星；而圣凯中部面对卧龙诗兰安的强力冲击，费厄的全力防御下，仅能力保不失，更让年轻将领酝酿着改朝换代的情绪，希望他们能在这舞台上奔驰，立下不朽的功绩。

       在年轻将领充满激进，甚至是骄傲自大的氛围下，老一辈好似定海神针，一如既往的稳健谨慎，对接连几场战役，是非功过他们心中自有一把衡量的尺，而身为圣凯军人一天，他们就要服从圣凯的指挥。

       卡罗心中不以为然地道：“是１

       内欧司知道他是口服心不服，道：“你有看到城头上的洪震木吗？对於我军到来他并没有惊慌失措，显然他已胸有成竹，在不知道敌人的详细情报下，我们更需要小心翼翼，或许战场的一点小疏忽，就会导致战场上的溃败。”

       见内欧司倚老卖老地训示，好似卡罗是个刚出茅庐，不知好歹的年轻人，这让心存傲气，想要出人头地的他，怎麽能接受，忍不住辩驳道：“我们总不能这猜测他的意图，何况他的兵力我们早就了若指掌，只要几次冲击，相信他们无法承受而溃败，到时要收复圣莒城就易如反掌。”

       唉！内欧司心中暗叹，知道那番话是白讲，道：“今晚加强戒备，倘若魔教没有来敌营，明天一早有你领军攻击，测试敌方的战力。”

       心道早该如此，面露喜色的卡罗，意气风发地道：“是１

       内欧司将心思放在城墙上的洪震木身上，军人特有的直觉告诉他，洪震木是真的有恃无恐，并非虚张声势，再联想魔教遍及大陆的教众，只要给他们兵器，随时都可以拉出一批敢死队，虽然不足以构成威胁，但是如同苍蝇一般扰人心智也够烦了。

       心思一动，内欧司忽然问道：“附近有没有发现敌人援军的踪迹？”

       卡罗道：“没有，方圆百里内，除了西边是遍茫茫大海与圣莒城，其余都有加派斥候，二十四小时轮班巡逻，只要敌军一出现，绝对可以在第一时间通知本军。”

       内欧司稍稍放心，但还有种说不出的奇异感觉，或许是要像卡罗所说，打上一仗才知道状况。

       两人出现早已落入洪震木，诡异笑容出现貌似憨厚的大汉脸上，显得特别邪魅，眼中不住地打量圣凯军队的举动，彷佛紧盯猎物的饿狼，保持扑杀猎物的准备。

       一夜过去，相安无事，卡罗的内心更加鄙视这群莽汉，认定他们只是群老百姓，哪会懂什麽战术。

       黎明来临，金色阳光划破天际，丝丝金缕如此温暖，却无法阻止冷酷的战争发生。

       “杀１卡罗一声令下，圣凯士兵开始小跑步，杀气腾腾地奔向圣莒城。