圣迪克眼神阴沉，孤傲的脸庞带着怒气内敛而不发的神情，彷佛火山爆发前的那丝宁静，下一秒钟，就要将世界毁灭。

       底下一干人等，嗫嗫嚅嚅不敢吭声，深怕自己是引爆火山的引信。

       “根据督查局的调查，一星期前落木镇长洛克启徵战争税，警备队员失守打死一名好汉，要强掳民女之际，被魔教黄巾徒打断，因此引发落木镇一干官员被杀害，紧接着圣莒城主宋德与圣莒区军师长冯毅，协议出兵征讨黄巾徒，却大败而回，紧接着宋德居然任命魔教徒洪烈为落木镇长，隔二天後圣莒区军被袭击，全数不幸於火场罹难，宋德与冯毅两人被生擒。”

       整个朝议中，只有达克宰相的声音，但内容却是如此刺耳，启徵战争税，任命黄巾徒为政府官员，荒唐到极致，简直匪夷所思，不禁让人怀疑这人怎麽当上城主。

       没有让在朝官员思考的时间，达克宰相继续道：“目前圣莒城已经被魔教占领，主持大局是魔教的洪震木，整个圣莒城区都在他们的控制之中，另外魔教已经将官员的犯罪事证汇集，人证物证俱全，连多年沉冤，都被一一翻出，公诸百姓大众，造成不小的舆论。”

       随後达克宰相拣几条重大罪行，就这样光露裸地念出，官员越听，脸上越精彩，简直是一个土皇帝，强夺暗谋，无所不用。

       该死！达克宰相一讲到这，其余官员心中不住地暗骂，当然不是骂达克宰相，而是不知死活的圣莒城主，居然胆大至此，当然有几个知道圣莒城主的官员，那可是布若前宰相安排上任。

       “洪震木将宋德不法所侵占的财物，一一归还给那些受害家属，甚至拍卖值钱的东西，再分送给底层穷苦居民，因此颇受圣莒区民爱戴，无形之中，也接受圣教存在的事实。”

       汗颜！官员一听到此，想到自己夙夜匪懈地拼死拼活，居然比不过魔教的施予小恩小惠，那些平民到底在想些什麽。

       “臣请罪１达克宰相再将手中的资料禀告完毕後，单膝跪地，语出惊人地道。

       就连处於暴怒状态的圣迪克，也不免一愣，不知达克宰相这话从何而起。

       “圣莒城主不谙治理，结群勾党，危害乡里，姑且不论他的罪行如何，身为文官之首的我，难辞其咎，恳请国王让下官辞官归隐。”

       辞官归隐！这四字宛如一记重量级炸弹，炸得百官晕头转向，连圣迪克都不禁眉宇一皱，显得百思不解，这倒底是怎麽一回事，要说责任，宰相要负连带的政治责任，但罪不至於辞官。

       要说布若与达克比较起来，军系出身的达克，在文官中的影响力，没有像布若那样一呼百诺，但军人的正直公允可是让人钦佩不已，任用他在宰相，可以说是前任国王的神来之笔，一下子就稳定百官之心。

       如今却为了布若的人来辞官，难免让人怀疑他的动机，但仔细一想，布若都死了，他没有什麽好针对，难道他真的想要辞官。

       圣迪克可没有百官那麽多花花肠子，胡思揣测达克宰相的用意，而是站在政治高度来看这件事，圣莒城的事是一个警讯，要是没有处理好，难保不会有第二个圣莒城，所以处理这件事要迅速而且要切合民心，否则就会像未灭余烬，表面无火，但底下火苗未熄，一旦给予适合的环境，又会燃起熊熊烈火，无法收拾。

       老实说，圣迪克心中已经有意向要换掉这批老官员，资历完整，经验丰富是他们的优点，但缺乏年轻人的积极冲劲，与他的方向相悖离，让他无法大展手脚，像上次诗湫湘对天剑关与基法城的策略，就遭到军机大臣费厄的极力反对，认为圣凯目前还没有开战的本钱，而且天剑山脉始终是无法渡越的一座巨山。

       但诗湫湘的分析和天剑山脉的密径说服了圣迪克，决定计出奇兵，事实证明诗湫湘成功了，但费厄心中便有疙瘩，认为剑出偏锋，此风不可长，早前得知诗兰安率兵进攻圣凯中部，费厄亲自请命前往压阵，准备一会具有卧龙之名诗兰安。

       至於达克宰相，圣迪克是最不愿放他离开的一名老臣，单凭他军政双全的能力和无可挑剔的忠心，足以让历任国王放心，摆在何处都是一个一人之下，万人之上的人才，随着年纪增长，行事越加稳健，虽然与圣迪克方向有些出入，但他总能控制自己的情绪，委婉而圆满地处理政事，让圣迪克省却不少心思。

       至於另外一个原因，便是凤雪舞，将达克宰相留下来，才能让凤雪舞多放一份心思在圣凯上，否则她几乎就忘了自己是圣凯子民，拔擢奕烨和奕枫无疑也是一种示好，放眼望去百官之中，有谁向达克一家，满门英杰。

       於公於私，圣迪克都不会准许达克宰相辞官，平和地道：“辞官的事暂且按下，先说说圣莒城一事要如何解决？”

       连暴怒中的国王，听见达克宰相要辞官，都要耐住情绪地拖延，深受国王眷顾，由此可见一般，要不是达克宰相为人低调，不喜结党营私，恐怕势力早就超越布若前宰相。

       没有人知到达克宰相此时心中只能苦笑以对，早在老国王退位时，他也应该跟着辞官，但是挨不过老国王的相求，才会留下替圣迪克稳定政权转移的局势，在他看来，圣迪克不乏领导能力和知人善任，但自傲过人，不懂隐忍之道，是一国之王的大忌，很多事虽然摆明车马，但却是急不得，天剑关就是一例，假如可以先派出一队精锐前去探路，虽然要多花费时间，但却可以确保许多士兵的安全，与费厄的争执便是在此，达克宰相在其中斡旋多次，等於是道润滑剂。

       这仅是表面，大家看得到的一点，另外一点便是他未来女婿天翔的举动，太不寻常，虽然看似佣兵的举动，但从凤雪舞透露只字片语，以及他一批私人手下探知的情形，都可以感受到天翔欲要振翅高飞的野心，或者说是雄心壮志。

       如此一来，达克宰相势必要择其一，否则将造成进退维谷的局面，到时想要全身而退，那几乎是不可能的事，碰巧让他藉着圣莒城事件的契机下台，避开往後会被冠上通敌卖国的可能。

       辞意甚坚的达克宰相是不会轻易改变他的意志，不过上虎容易下虎难，要当个呼风唤雨的权臣容易，但要一丝无损地安然下台，可就再再考验每个人的政治智慧，以及急流勇退的决心，观古监今，多少权臣能臣无一善终，可知一二。

       但现在就是要让圣莒城一事完美落幕，达克宰相缓缓到出对策：“此事要分两个部份，其一关於圣莒城主一干罪行恶劣的官员，由国王正式下令，确认罪行，还给圣莒城区居民一个朗朗乾坤，另委派一名声誉清廉的官员，正式接手圣莒城，用意有二，安抚民心，另外便是向其他存有异心的势力，宣告圣凯的主权性；其二，令军队入驻圣莒城区，以武力威吓，迫使魔教徒投降，接受督查院调查，再行公布罪行及判刑，此意为扞卫圣凯的强权，不容侵犯。国家可以为了恶劣官员道歉赔偿，以慰民心，但决不容许有其他武力介入解决，一旦发生便是叛逆，绝对不能轻易饶耍”

       达克宰相一口气将自己的意见，娓娓道出，圣迪克眼睛顿时精光乍现，脸色稍霁，但从他的神情可以看出，达克宰相的建议深得他心。

       “一切由宰相全权处理，军机部配合。”圣迪克断然地道。

       朝议之後，圣迪克与达克宰相两人单独在议事房，圣迪克道：“宰相，你刚在朝上提出解决方式时，神情似乎言犹未尽，如今只有我们，你可以畅所欲言。”

       达克宰相道：“刚才对策只有一和二，最重要的事第三点，藉此整顿吏治。”

       圣迪克兴致盎然地等待达克宰相继续，只听他道：“圣凯在前任国王励精图治下，国富兵强，但行政官员的素质却逐渐腐败，如今正好藉这一事件来整顿吏治，而最有效的方式，莫过於让我负起政治责任而辞职下台。”

       达克宰相的老调重提，让圣迪克泛起一丝不悦，不过他倒没有阻止达克宰相，而达克宰相也不以为意，直将心中所想一一道出：“假如国王因为这事让我辞官，无疑是给文官们一记当头棒喝，到时陛下推动吏改，必定会事半功倍，底下官员也不会阳奉阴违，请陛下不要小觑人民的感受与反应，水亦载舟，亦可覆舟。”

       圣迪克神情逐渐沉静，脑中开始思索达克宰相的话中有话，隐射老国王注重军机，却任由行政官员欺上瞒下，贪污索贿屡见不鲜，由圣莒城例子来看，政治败坏至此，假如这次还高高举起，轻轻放下，那文官将会肆无忌惮，圣凯终将失去民心。

       反之，由百官之首的宰相先难辞其咎地辞官，正可以宣示国王正视这问题的决心，毕竟宰相深受圣恩眷顾，众人皆知，连他都无法避免，那就没有一个文官有犯错的本钱，反正国家人才济济，不会因为少了某些人而无法运转。

       当宰相辞官与国王决心绑在一起，毋庸置疑，达克宰相的建议相当具有吸引力，不过有凤雪舞牵扯其中，让圣迪克不禁要陷入长考，道：“宰相，你先去处理盛举城主一事，这件事让我考虑一下。”

       “是１达克宰相不再多问，转身离去，毕竟该说的他都说了，下决定便是国王的事。

       圣迪克坐在王位上，面容沈静，一付深思的模样，直到诗湫湘来到，打破这份宁谧氛围。

       虽然圣迪克已经看过督查院的调查报告，但诗湫湘经营的暗处，所获得的情报将是更加隐密而细腻。

       “据暗处所给的资料，洪烈是洪震木的亲授弟子，属於魔教黄坛，此次是个意外的行动，全因洪烈撞见落木镇长强掳民女而起。目前黄坛教徒已有将近一万人汇聚在圣莒城中，个个都有受过基础军事训练，可见魔教卷土重来的野心不校”“为何暗处没有即时通报圣莒城的事？”圣迪克冷冷地问了句。

       当初诗湫湘在成立暗处之时，圣迪克可是毫无限制地支持，要人有人，要钱有钱，势力发展极快，已经隐隐盖过督查院，但人力有时穷，圣莒城这种边陲小城，并不属於立即布线的重点区域，没有立即得知，不会感到意外。

       诗湫湘道：“暗处的线尚未遍布全国。”

       圣迪克见诗湫湘仍是一副平静的模样，怒火中烧，冷冷地道：“哼！我不希望还有下次。”

       诗湫湘低着头地应声：“是１

       圣迪克心情稍霁，将达克宰相提议辞官一事，娓娓道出，等待诗湫湘的分析。

       诗湫湘不会比达克宰相看天翔看得更透彻，从古至今，若说国王年轻时去佣兵团历练，比比皆是，但没有一个王国的建立，是由佣兵团起始，这种传统的思考谬区，让诗湫湘自然没有把他的辞官与天翔的野心做过多的联想，而是单纯地想到凤雪舞的关系，以及功高震主，他要明哲保身。

       “达克宰相的提议毋庸置疑是个高超的政治操作，可以澄清吏治，又可以凸显国王威信和决心，顺带完成让新手接任的世代交替，对他私人，除了名誉稍微受损，但却无损他在政军官员心中的地位，可说是一举数得。”

       这一些，圣迪克当然知情，不过他想听的到不是这些，而是。

       诗湫湘道：“如果陛下是担心达克宰相辞官後，会让您与凤雪舞的联系生变，那可以任命达克宰相为无实权的阁老一职，供百官谘询政务军情，另外破立拔擢奕枫，如此一来，众人便心知肚明达克家族在您心目中的地位。”

       圣迪克听出其中隐意，虽然达克宰相辞官，但藉由奕枫的升迁，宣告达克家族仍与王族在一起，政治操作很多需要心领神会，讲清楚说明白那已经落於下乘。

       “嗯１圣迪克终於拍板定案，这事就此尘埃落定，但未来变化之大，却是今日的两人完全无法预料。

       圣莒城事件一起，惹起无数轩然大波，锋头之健立刻遮掩西南总督，天策智夺基法的光芒。

       魔教卷土重来的传闻，时有所闻，喧嚣尘上，如今却大张旗鼓地自封为城主，这的确刺激了所有国王的心脏，圣莒城主的作为在国王的眼中，好似一颗小沙，清除即可，但魔教可是一颗压在他们心中的亘古巨石，压力会大到让他们无法喘气，难以入眠。

       如今全大陆的注意力都被魔教的大动作吸引，连正在交战的三国，都有默契地缓下战争的脚步，准备有个万一，随时可以撤兵支援，基坦与海菲斯两国对於圣凯官员爆发的丑闻与魔教在其中兴风作浪，自然欣喜无比，甚至让自己探子散布一些道听涂说的消息，搞得圣凯民众对官员的信任度大幅下降。

       这一天，前布若宰相的幕僚竹先生，利用魔教秘密联络手段，约出黄坛坛主洪震木。

       深夜树下，茂密树叶间撒下月光几许，映在脸上黯淡不清，竹先生取出一块令牌，洪震木一见，立刻单膝跪地，恭敬地道：“参见四方使１

       收起令牌的竹先生，道：“起来吧！我的身份只有你知情。”

       被迫露出真面目的竹先生，也实属无奈，谁让黄坛这次将事情搞得如此大，影响深远，让他急切地赶来，想要亲自问个明白。

       洪震木躬身道：“是，属下一定严守口风。”

       竹先生语气不善地道：“为什麽要占领圣莒城？暴露你们的行踪。”

       洪震木道：“海菲斯四方使传令来说，要我们举旗与他们相呼应，趁着三国陷入战争漩涡，无法自拔之时，加速发展我方的势力，否则一旦让三国缓过气，我们又要如过街老鼠，人人喊打。”

       竹先生心中暗叹，这便是圣教的对立激化越来越明显，其实各坛因分布隶属於各国四方使，早就是圣教的潜默契，但海菲斯四方令此举无疑是打破四方使之间的默契，但竹先生却只能恼怒於心，如今激进派以冰芝晶为首，的确营造出大好的情势，这一点不容大家否认，同时也激起加入教徒的雄心，释放他们的极度热情；反观守旧派因信奉圣女的领导，在她失踪期间，布下无数人手，但还是无法寻到她的踪迹，虽然还有左右护法在圣殿中坐镇，但始终无法凝聚人心，假如她再不出现，恐怕整个圣教就要分崩离析，被激进派取而代之，失去圣教创立的中心原则。

       事情已经发生，竹先生无力指责，只得沉下气，道：“你们难道不担心，圣凯会派大军前来强攻吗？你妄想东施效颦，模仿比尔道那一套，是行不通的。”

       洪震木见竹先生出言打击他们的士气，心中不悦，口气越发强烈，道：“行不行得通，那也要圣凯有所动作才会知晓，所有来龙去脉我想四方使您应该知晓，如此懦弱无能的官员，居然会是一城之主，我想随便一个教众都能做得比他好，何况绿坛坛主会派人前来支援我们。”

       绿坛居然要跨足到圣凯，看来海菲斯四方使这次是下重本，加速扩张圣教实力，竹先生有感地道：“如此一来不就有许多教徒要牺牲在这场刀光剑影。”

       哼！洪震木心中冷喝，充满不屑，但表面还算是恭敬道：“为了圣教大业，教徒早已抱着牺牲的决心，而且我们已经吸收以前失败的经验，不再完成针对贵族，目标锁定几个恶名昭彰的贵族，杀之以敬效尤，如此一来可以减低贵族的反感。”

       竹先生闻言，暗叹果然学聪明了，一改圣教之前的弊病，但圣教便是要推翻特权，讲求众生平等，一旦握有权力的人利益薰心，那他们与贵族又有什麽不一样。

       情势看似一片光明，实则危机重重，但他们如今就像眼睛容不入一粒沙，已经听不进任何谏议，至於强势要求他们改变，那只会亲痛仇快，思忖至此，竹先生道：“既然你们都计画妥当，我也不会过多干扰，但是我想让一些人来我手下帮我。”

       一听四方使不干涉他们的行动，洪震木内心暗喜，至於要一些人手嘛！自然是小事一桩，连忙道：“好的！要什麽人，四方使尽管说，需不需要我将所有人集合？”

       竹先生道：“不用！我亲自挑一些就行。”顿了顿，道：“记住！一切需要小心谨慎，切莫急於求成。”

       “是１洪震木虽然口中应是，脸上还充满欣喜。

       竹先生心知现在的他已经听不进任何一句话，长期控制在布若前宰相，趁着老国王专心执行强兵政策，无暇多挂心於政务，分派人手腐蚀圣凯官员的良心，引导他们堕落，替圣教舖下一个适合发展的环境，但黄坛这一搅和，等於是将他大半心血给毁掉，失落愤怒，乃至无奈，心如死灰的他，只好用这藉口，替圣教保留一点心血，免得被一网打荆