玛莉心中也不住地盘算，虽然五路四方使大部分都各自行事，但暗自较量的心理却不曾减少，从西南总督便可知道海菲斯这边取得一个具大的成果，而楼兰的四方使身份着实让她吓一大跳，居然是皇后冰芝晶，当然这秘密紧限於几人知晓，也是因为她要争取护法以及四方使的支持，才公开她的身份。

       属於激进一派的玛莉自然不甘被比下去，不过她倒不会操之过急，将筹码压在天宇化，这阵子潜移默化以及局势的改变，让她看见契机来临，但越是如此，她越要耐得住行子，这段时间，有所长进不只有天宇化，包括她自己更能不以外界喜悲来影响她的行事。

       天宇化打破沉默地道“那我们要如何做呢？佣兵是成不了任何气候，他们缺乏治国的人才和基矗”

       这一点玛莉相当认同，打天下与治理天下是截然不同的两回事，没有人才和经验，佣兵占领城市只是昙花一现，永远与国家扯不上边，除了早已有准备的庸兵团，才能在这乱世一步步地茁壮，倏然，闪过天策这个名字，他们会不会是这样的佣兵团呢？

       玛莉闭起眼睛，让自己将专注力放回到眼前，睁开眼，精光一闪，重回平时的聪颖干练，道：“这次基法城的失利，会让一些人看清天宇左并非如他们所想，向贵族伸手讨钱，更是一大致命伤，相信他现在没有空去理会你，你可以慢慢拉拢贵族，一切活动都不需要避开督查院。”

       天宇化先是一愣，仔细一想，旋即了解玛莉的用意，如今天宇左的声势受到影响，假如他这个有力的竞争者，没有出去拉拢势力，一切都还如往日平淡，那只会让天宇左更加关注，倒不如让他误以自己做得隐密，偏偏都在他的掌控中，这样一来反而更加安全，更能提供玛莉活动的空间。

       见天宇化了解自己的用意，玛莉心中赞许，口中继续道：“不过军方人脉一定要完全掌握，尤其是你在王城的人马，我推测改朝换代的日子，恐怕不会太远。”

       什麽！之前讲得那些，都没有这句来得让天宇化震惊，他认为自己还要隐忍多时，居然告诉他登上王位的日子不会太远，这怎麽教他不心喜若狂，等这一日已经太久，兴奋地忘了问玛莉这推测从何而来。

       见天宇化有所长进，玛莉才稍稍透露口风，藉此提振天宇化的士气，至於理由，当然是各地回馈的情报归纳所得，由於三国的开战迄今，都没有停止的趋势，人民被贵族课徵杂税的情形，比比皆是，青壮年徵召入伍，以致於家庭失去赖以维生的生产力，抱怨咒骂氛围弥漫，已经有人开始以野草树根来止饥，令人不胜唏嘘。

       海菲斯四方使也是掌握到这趋势，才敢大胆地浮出台面，否则以魔教的现况要与任一国相比，还是有段差距。

       基法城

       天翔接待基坦国来的使者，天胜木，一个在外交浸淫十余年的老手，脸上皱纹看得出经历过风霜，但无损他的奕奕神采。

       “团长，你好。”以一个贵族，一个国家的正式官员，天胜木实在不需要刻意向天翔送上敬称，以贬低他的身份。

       “天胜木侯爵，您好１对於身份称呼这种虚无飘渺的尊敬，天翔倒不以为意，诚如诗玄禅所说，尊敬是出自内心对你的敬重，或者是你的实力赢得别人的看重。

       天胜木轻啜一口香茗，闭上双眼让自己沉醉在茶香回甘之中，彷佛忘记自己身在何处，也忘记眼前有天翔这个团长存在。

       好似没有感觉时间的流逝，天翔悠然自得地陪着天胜木，没有任何疑惑或气愤。

       倏然，天胜木睁开双眼，赞了声：“韵香回津！想不到贵团还有这样好茶。”

       天翔笑了笑，道：“假如使者喜欢，回头送你一些。”

       天胜木眼光毒辣地打量着天翔，他先前一番做为可是在测试天翔的性格，骄傲已对与置之不理，要是一般人不然莫名其妙，就是勃然大怒，如此一来他便可再针对其心理进行谈判，将会事半功倍，但天翔在他眼前宛如一口深潭，平静而深邃，根本无法窥知一二。

       第一次交手自己算是失败，天胜木不以为意，多年的经验早就让他的外交手腕炉火纯青，过程不重要，达成目的为优先，道：“贵团在上次是否有接收一万多名自战场退下的本国士兵，？”虽然是问句，但连数目都清楚点出，就是要让天翔明了基坦已经知到这件事。

       天翔坦诚道：“没错，他们已经答应加入天策佣兵团的基坦组。”

       “这批士兵是基坦精心栽培，国家不会允许他们转当佣兵，所以希望贵团可以让他们回到基坦。”

       “本团是自由来去的佣兵团，士兵们是他们自愿加入，一切符合国家与佣兵公会的协定，假如他们想要离去，只要依照协定解职即可。”

       咯登！天翔越是轻描淡写，天胜木心中越有不祥的预兆，按理来说，他说的话并没有错，但在绝对实力面前，道理就是任人践踏的东西，他是不懂，还是有所凭恃。

       话说到这样，天胜木已经没有什麽好继续下去，一切都等见过士兵再说。

       “各位英勇的战士，我是基坦侯爵天胜木，当国王得知各位发生意外，感到相当心痛而震惊，害怕各位的日常生活有所疏忽，特地派我前来巡视，看看各位需要什麽的帮助，尽管开口，国家一定满足各位。”

       冷漠！当得知天胜木是基坦的使者之後，基坦组佣兵的眼中就只有一种反应。没有大声斥责，没有感动痛哭，只有宛如陌生人一般的漠然以对，天胜木心知那是哀莫大於心死才会有的态度，可见这次基坦伤这些士兵的心有多深。

       天胜木不死心地道：“各位曾经是基坦的士兵，应该保家卫国，那头我们与圣凯正打得难分难舍，一个不小心，圣凯大军就会如山洪暴发，滚滚而来，但我们能做些什麽，难道就要看着他们**掳掠你们的亲人吗？不！相信忠心爱国的各位，会拿起你们的武器，再一次扞卫基坦的国家尊严，洗刷加诸在各位身上的不光采纪录。”

       众人彷佛在看小丑表演般，任由天胜木一人大放厥词，舌灿生花，就是毫无反应，让天胜木越说越寒心，都可以感受到士兵冷眼中所散发的不屑鄙视。

       天胜木试着做最後的挣扎道：“既然大家还以基坦为荣，为何不回归祖国呢？基坦需要各位，至於大家委屈牺牲，国家自然会有应得的赔偿。”

       全场安静无声，气氛僵到不行，萧飞因为这阵子帮忙安顿大家，以及忙碌奔波地张罗将士兵家人迁移到基法城，所以大家就公认他为代表，只听他道：“我们不需要基坦的补助，另外我们加入天策是按佣兵协定，也送出脱离兵籍的资料到基坦军部，一切都合乎法理，国家尊严不是用嘴巴说说，我们已经扞卫过一次，这座城染上数万名同袍的鲜血，英魂呼喊之际，请问国家做了些什麽？你又做了些什麽？”

       萧飞话一落，众人脸上悲愤不已，眼光挟着沙场杀戮血腥的恨意，赫赫而出，天胜木不禁内心发虚，彷佛有股正气压着他无法喘气。

       不过有人开口就是件好事，至少可以了解他们的想法，天胜木道：“国家并没放弃各位，曾经派人驰援基法城。”

       萧飞接着道：“被杀神成大异袭击後，就不敢派兵再来，任由我们弹尽援绝，诗兰安却在圣凯中部大发神威，这教没有抛弃我们。”

       “这个１天胜木道：“身为军人应当知道奉献牺牲，这是军部制定的战略，只要能够在另一处战场取得胜利，这处的危机自然可以解除，你们该不会不懂吧１

       “我们就是不懂，我们只知有很多弟兄因为得不到适当医疗，任由他们躺在地上地死去，每一天起床都不知道阳光还能不能看到，我们只知道那是一段看不到希望和未来的日子，国家明明就在咫尺，却与我们相隔千里远，你有体会过希望逐渐破碎，变成绝望的日子吗？还是说明明可以救援，却为了国家的利益就要抛弃我们这群士兵。”萧飞越说越激动，急得眼眶泛红，昔日种种随着他的话，宛如幻灯片一幕幕地掠过众人脑海，许多士兵的眼眶也跟着泛红，情绪激动不已。

       天胜木只得道：“要不是天策佣兵团横插一手，基法城之危早就已经消除。”

       这话可捅到马蜂窝，萧飞怒极反笑，喝止众士兵的躁动，道：“请问基坦取得最後的胜利了吗？请问天策取得基法城时，圣凯军队还在城下几天？假如你连这一点都不清楚，请你回去，不要污辱我们的智慧。”

       “这１天胜木哑口无言，任他可以讲得天花乱坠，但事实就摆在眼前，想要睁眼说瞎话，也得要忽悠得过去。

       整个军营就只有他和与基坦士兵对话，天策佣兵团连派一个人来都没有，他终於知道这群士兵的心已经拉不回来，只是他不知道，天翔早将这场战争分析告诉萧飞，是非对错早已在他们心中存有定见，天胜木这一趟算是白走。

       天胜木见情势演变至此，不需要留在这里自讨没趣，山不转路转，心中暗下决定，准备向国王建议让其他佣兵团来取代天策的地位吧！

       天翔站在城头，目送着天胜木的车队离去，道：“那些间谍都已经在监控之中了吗？”

       一旁的计无咎道：“是的，不只是基坦，包括圣凯也都安排人手潜进来。”

       “让他们与佣兵们接触，替我们找出一些心智不坚定的人，不过先不要动手，利用他们来传递一些假消息。”

       待计无咎离开，诗玄禅才缓缓来到城头，两人好似一明一暗，除了第一次见面外，再也没有碰过面，不过两人好似心有灵犀般，各司其职从未越权，让天翔省去居中协调的工作。

       诗玄禅道：“天胜木为人老练，做事果决，在士兵吃了瘪，恐怕会改弦易辙，不再执行怀柔政策。”

       天翔调笑道：“要改成用实力说话，那也无妨，我们又没有少与基坦的军方打交道，你还扼杀基坦的一个明日之星呢１

       “这次不会派军队前来，太过於敏感，由於我们占领基法城，奕烨城守直接让巡弋斥侯直接来到此地，一旦发现基坦军，恐怕战火会再度点燃。”

       “嗯！佣兵团或杀手？”

       “佣兵团吧！一对一能够暗杀你除非有剑圣般的实力，何况城主府的守卫森严，一般杀手根本毫无作用，不过佣兵团就不同，一旦基坦许下的利益蒙了眼，一些老牌的佣兵团动用王牌，也会在所不惜。”

       这点天翔深感认同，就像三百暗狼军就是他手中的王牌，其他大佣兵团都会藏掖实力。

       “你觉得基坦可能会煽动那个佣兵团？”

       “玄雀佣兵团！各国佣兵团对於我们不费吹灰之力拿下基法城，可是眼红得很，各团都跃跃欲试，只是被各国强力压着，一旦有机会，他们可是不会放过，要是基坦国王默许玄雀取代天策的话，那基坦士兵一事也可以名正言顺地解决，毕竟他们都是基坦子民。”

       天翔不禁想到墨海波，这个心机深沉而沈默寡言的团长，当初在围剿黑龙时，给天翔留下极深的印象，又或者说四大佣兵团团长没有一个是善与之辈，要是基坦真的能策动他前来，恐怕会有一番苦战。不过天策既然趁机踏出第一步，就没有回头的可能，只能兵来将挡，水来土掩。

       “嗯！我们先做好预防，以免到时手忙脚乱。”话锋一转，天翔问道：“基法城目前的状况如何？”

       “有滢月和金宇两商家的挹注，情况比我预计要好多了，而且基坦撤退时，很多资料并没有带走，我们不需要重新建档，大大节省季凌之等人的时间。城民已经开始重新收拾家园，在基坦组佣兵等壮丁协助下，至少不会餐风露宿，不过受创的心灵就能靠光明教会来慰藉。”

       天翔点点头，内政部份很快地上轨道，让他放心不少，补充一句：“教会祭司我会避免教皇体系的介入。”

       诗玄禅提醒道：“要把握个度，要是惹来教黄的不快，总是一个麻烦。”

       虽然光明教会分成圣女与教皇两大派系，不过仅限於高层祭司，底下祭司可是秉持着光明教义再行事，所以上层也要欲盖弥彰地维持良好的表面关系。

       月明星稀，数千马匹不停地往青水滩奔驰，彷佛镀上一层银玉的树林山野，不住地後退，马上骑士个个面目狰狞，直指天策堡而来，破坏了月夜的宁谧。

       天策堡朦胧隐约地耸立在青水滩中，落入他们的视线之中，心中杀戮的血液开始沸腾，他们忽略了隐藏在树林中的点点绿芒，好似幽磷鬼火般。

       嗷呜！倏然一声狼嚎，彷佛寒山古钟，清越悠扬，回荡在夜里。

       咯登！骑士们被这突如其来的狼嚎吓了一跳，不过天策堡城门已隐约可见，所以他们也无暇多想。

       铿！抽出大刀，在月光照耀下彷佛一根根獠牙，充满嗜血与疯狂，回荡不止的狼嚎好似在替他们壮声势一般。

       铛！在城门守夜的佣兵，察觉不动静，立刻敲响警钟。

       天策佣兵团彷佛如沉睡猛狮，忽然乍醒，负责第一线的警备队立刻上到城头，此时骑兵离城门仅剩数百丈，以他们的速度转眼及至。

       “一级战备，关城门１带头队长一声狂喝，其余佣兵立刻取出弓箭，拉弓上箭。

       铛铛铛！负责传令的佣兵立刻再度敲响警钟，急促地三道声响，堡内的佣兵一听，动作更加迅速，可是大举敌人来袭的警戒传讯。

       马上骑士也听到钟声，心中了然这是紧急战备才会有通知，立刻一声大喝，顾不得身份暴露，反正他们得到的命令就是屠尽天策堡所有人，紧接着金色斗气一闪，人马合一宛如一道金色光芒，风驰电掣，身後手下立刻随着发动斗气，金银双芒大盛，让明月失去光彩。

       站在城头上的队长，看不清来犯的敌人，眼中只有利刃映着闪耀的光芒，宛如金日银月，不过月光下传来奔驰声，可是一点不漏地传入他耳里。

       口中默念地道：“来骑约莫五千，全数身具银斗气以上。”

       身为天鹰军团中以往出色的斥候，判断敌情的功夫可没有落下，敌人实力之强出乎他的意料之外，再次大喝：“全面战备１

       传令兵楞了一下，这可是最高战备层级，一旦下达，可是连居民都要撤入主堡避难，就这一楞，队长冷冷地瞅了他一眼，让他感觉好似身入万年玄冰中，浑身起寒意，才想到要传达指令出去。

       铛！铛！铛！几个特定节奏的悠扬钟声，飞快传遍整个天策堡，所有人包括居民先是一楞，旋即携家带眷地往主堡而去，这在平时佣兵们可没有少叮咛，甚至有时还会来个演习，所以居民人人神色略显慌张，但却不惊恐。

       亚碁和阿塔早已经来到主堡的高处，一名佣兵急忙跑来，急促地道：“来骑约莫五千，全数身具银斗气以上。”

       喔！两人眼底净是讶异，想不到敌人如此强大，不过内心旋即燃起赤热战意，眼中转为对战斗的渴望，他们都为战斗而热血澎湃的人，尤其是亚碁在天鹰军团长久培养的战斗本能，已经烙印在灵魂深处，割舍不开。

       “放箭１城头上的队长下达命令，揭开战斗的序幕。

       “冲过去１骑兵首领无视於从天而降的箭雨，一声大喝，身後骑兵将身子弯低，让自己的目标没有那明显，斗气全开来抵挡漫天箭矢。

       眼见城门即将关闭，骑兵首领心中一急，想不到天策的反应如此迅速，一旦让城门关上，他们急攻的策略就要落空，而且还会被隔在城墙外当成活靶。

       喝！嘴里怒喝，双手高举长刃，猛然一划，一道金色弦月，电光石火地划破虚空，直奔城门而去。

       碰！刃气波砍上城门，发出轰然巨响，满地木头碎片，正在关城门的佣兵硬是活生生地被巨力击飞出去，在地上滚了好几圈，口吐鲜血不止。

       石破天惊的一击，让城门毁坏而无法关闭，而如狼似虎的骑兵，彷佛来自炼狱的修罗，心中只剩杀戮的念头，别无旁鹜。