基坦偷袭圣越城未果，反而葬送一万精锐，翌晨立刻以十万火急的速度，传遍整个玄南大陆。

       各国议论纷纷为何基坦敢去拈虎须，要论军队战力，海菲斯和基坦仅略差圣凯一筹，但论国家综合实力评比，基坦可都差上不只一筹，难道天宇左吃了熊心豹子胆，还是有什麽王牌在手上，让他如此肆无忌惮。

       在登基大典过後的头一天，就听到如此震撼的消息，圣凯居民自然喜出望外，圣迪克的英明和上天眷顾的幸运，让他在民间的影响再次大增稳固，基坦这一次真的是送给圣迪克一份大礼。

       当然圣迪克不会因此与基坦发动全面性的战争，毕竟一旁还有海菲斯存在，何况他们已经发动全面战争动员，目标便是基坦和冰奇楼兰，但谁知道这是不是三国在演戏，假如一个不注意，被三国联手倒打一把，那就偷鸡不着蚀把米。

       早晨，圣凯的外交使团便急匆匆地准备前往基坦王国，质问他们为何要趁机偷袭圣越城，而圣迪克也顺势宣布几点大事，其中几点便是军事原料物品限制销往基坦，圣越城的城主和军队团长皆由安部理担任，圣亚天以及约翰家族通敌叛国，证据确凿，立即处以极刑，罪连三族。

       安部理这号凭空出现的人物，到底是何方神圣，开始引起大家的注目，为何圣迪克如此信任他，居然将他摆在如此重要的位置，当知道剿灭基坦万人军队是他一手策划之际，顿时声名大噪，宛如圣凯军中第一颗闪亮的将星。

       至於圣亚天的生死，圣迪克也曾在心中犹豫不决，在他登基前，就已经想好要除去以圣亚天为首的约翰家族，只是圣亚天平时懦弱浮夸的形象，早深植圣迪克心中，他千万没有约翰家族胆敢勾结基坦，而这消息却是圣亚天即时传来，但时间非常紧迫，根本无法调动大军，尔後才会有安部理率领一旅骑兵伏击一战。

       其中要论功劳，圣亚天的功劳最大，但他在这紧急时刻所展现的魄力和智慧，却深深引起圣迪克的注意，最终还是将他赐死，要是圣亚天知道自己的死是来自於挽救圣越城时的作为，引起圣迪克的忌讳，恐怕会死不瞑目。

       基坦皇宫之中，军机大臣里力奇和宰相徐儒正襟危坐，等待天宇左看完副旅长所传回的战报，天宇左脸有愠色地将战报读完，天宇左深深地吐了几口气，似乎要将这次失利所带的晦气吐出。

       几息过後，天宇左神色恢复平静，只是怒气所迸发的脸上线条，仍是刚硬无比，显然心中的怒气尚未消去。

       天宇左道：“目前边疆军的士气如何？”

       里力奇道：“虽然偷袭失利，但情况还算平和，操练戒备依旧，没有任何懈担”

       天宇左点点头，不怕失败，只怕失其志，夺其气，道：“将里特旅长的遗体运回放入忠烈祠，其余士兵加盖基坦国旗，抚恤加倍发放。民间情况又如何？”

       一头白发的徐儒道：“微臣已经先控制舆论，但消息还是由佣兵公会传开，现在民间议论纷纷，已下令民间暂时阻止讨论此事，仅以消息尚未证实公诸大众。”

       天宇左眉头微皱，显然对宰相如此保守作法无法认同，道：“将真实消息公开吧！基坦王国并不是不能接受失败，这次失利要有其价值，便是要让所有人认清二十余年的平和时代已过，接下来的局势并不是一直风平浪静，这样才能时时警惕大家。”

       时值老年，心却不老的里力特虎躯一震，眼中充满赤热的神采，要知乱世才能展现军人的价值，否则一生到老的死守，这样的日子在军人眼中只能用索然无趣来形容。

       徐儒则听出天宇左的弦外之音，入朝四十余载，玄南大陆的兴亡盛衰了然於胸，知道生於忧患，死於安乐的道理，国王有如此的高瞻远瞩，自然是百姓众臣之福。

       一念至此，徐儒道：“微臣知道该如何处理，至於圣凯王国的外交使团，微臣会指示我方外交人员拖延时间，所用的理由便是约翰家族寻求政治庇护。”

       对於徐儒的反应，天宇左点头以示肯定，在这时代的外交人员仅能如此，可说是无用武之地，不过这也无可奈何。

       对於两位，父王留给他的左右手，自然不在话下，忠心耿耿，反应敏捷，办事能力不用担心，让他可以将自己亲信组成秘密组织，暗下活动。

       待两位大臣在商量一些事情後，天宇左来到另一间房间，皇老与木羽早就在此等候。

       天宇左道：“怎麽会有这样的变故？约翰乔不是说一切都控制了吗？”

       皇老道：“根据我方密探指出，消息是由圣亚天泄露。”

       喔！对於圣亚天，天宇左倒有所闻，不过对他的评价甚差，想不到约翰乔居然会棋差一筹，折在他手上，还害自己白白折损一万精锐。

       “那一晚是怎麽回事？”

       木羽简扼地道：“我方特种军在控制城墙後，发出讯号让前锋军迅速赶来，谁知安部理率领一万骑兵，尾随而来，里特旅长眼见情况危急，便分兵狙截，谁知城墙这一头突生变故，特种军全数被杀，打开的城门在副旅长来到前阖上，没有任何攻城工具的士兵，受迫於弓箭的威胁，只好就此返回，里特旅长眼见事不可为，发出基坦号令，掩护副旅长回报情况。”话语之中如亲眼所见。

       从木羽的话中，天宇左可以想像到里特在当时的心境，何等的悲哀苍凉，却又带着无比的自豪，忽觉不对道：“特种军可是基坦特别掏出，无一不是以一挡百之辈，怎样会如此快就全数牺牲？还让圣凯夺回城门的控制权。”

       木羽道：“除了寡不敌众，另外便是圣迪克的私军星隐狩。”

       竟然派出星隐狩！这倒出乎天宇左的意料之外，这是军队可是圣迪克心头肉，当初剿灭五龙楼就是派出他们，据密报在他立位王储的那天起，就极力扩充人员，形成不容小觑的战力。

       这样一来，特种军倒是败得不冤，天宇左心疼之余，至少能够释怀，况且他手下的兵没有一个是孬种，开口求饶和投降。

       天宇左道：“约翰家族呢？”

       皇老回应道：“部分资产和人员已经转移到王罕省，不过圣亚天和家主约翰乔来不及逃出，已被圣凯秘探索擒获。”

       嗯！天宇左沉吟一声後，道：“不需要为难他们，这次栽了，是我们筹谋不够周密，不需要去做那轻痛仇快的事，让他们平静地过位来的生活吧１

       天宇左这番话让两位密臣眼睛为之一亮，要知有容乃大，身为国王若还是睚眦必报，斤斤计较，那显不出一个在上位者的气度，唯有大度治国才能获得民心的肯定，显然天宇左的心态已经开始转换，学习做一个开明的君主。

       天宇左再问道：“冰奇楼兰为何会出兵海约城？”

       木羽道：“有风声传出，白林要改变冰奇楼兰的统治政体，但新旧贵族分成激进和保守势力两派，摩擦日益增大，所以白林才会兵行险着，以壮激进派的声势，如今看来效果良好，联邦内的年轻一辈都视白林为偶像，大力疾呼要让白林统一政权，再造冰奇楼兰的辉煌。”

       天宇左不禁眉头微皱，这可是他最不愿意看到的情况，问道：“情况怎会演变至此？雷欧司呢？白林怎麽会突然有这种想法？”

       木羽道：“这件事尚在保密阶段，因为白林急於联络激进派势力才不小心传出，雷欧司主席极力反对，依照这种态势，双方对峙的情形只会日趋严重，这一切的演变彷佛都有医知幕後黑手在主导，那人便是白林的妻子冰芝晶。”

       喔！冰芝晶这人，天宇左略有所闻，想不到有如此举足轻重的份量，居然可以影响白林至此。

       天宇左问道：“依你们所见，我们接下来要如何做？”

       皇老道：“与冰奇楼兰交好，就算是白林也要知道唇亡齿寒的道理，毕竟目前我们共同的敌人是圣凯，但也要预防他们冷不防地给我们使绊子。”

       皇老的建议符合天宇左的心意，继续问道：“那你依所见，我们该如何下手？”

       皇老道：“派出外交使团正大光明地友好访问，再暗中联系冰芝晶。”

       “好！此事交给外交大臣尽速去办，你负责的密探从旁协助。”

       皇老应诺，他手上的密探是活在光明背後的阴影，所以需要有个冠冕堂皇的团体，遮蔽他们的影迹。

       “我三弟，最近在忙些什麽？”

       皇老道：“依旧如此，留恋窑子酒吧，醉生梦死，好似放弃权位的眷恋。”

       天宇左摇摇头，道：“你不解他，论心机深沉，他可是不输任何人。”其中还有一个关键，他并没有说出，就是父王曾两人之间犹豫不决时，所截下得一段评语，左儿易自得意满，缺乏容人雅量；化儿傲桀不驯，遇事绝不认输。

       这段评语对他可是一针见血，天宇左的改变也是因此而来，他也相信父王对三弟的评价，绝对不会虚假，所以更加注意三弟的举动，千里之堤，溃於蚁穴。

       用眼神示意木羽说话，木羽道：“虽然天宇化本人伪装成荒淫无道的落魄王子，但他的手下仍是频频与王城中的退役将领或是在役亲属接洽，用意不言可喻。”

       喔！这倒引起天宇左的兴趣，想不到三弟还有这等心思，想要起死回生，看来是自己迟迟位登位，引发他无限遐想，想要来个枪杆子出政权。不过这也是他所希望，若不给人一点希望的光明，藏在阴暗的耗子又怎麽会自动现身呢！

       天宇左问道：“老三手下还有哪些人物？”

       这一点一直是天宇左想不透之处，照理说老三已经大势已去，而自己的声望在国内如日中天，怎麽还会有如此忠心之士想要力挽狂澜，若不是死心踏地的死士，便是另有所图的奸人。

       木羽与皇老这两个极获天宇左信任的左右手，可是掌管他手下的密探组织，军情局与督查局，两者互不干预，这是天宇左掌握的制衡之道，用以激励两人的比拼之心，也说明木羽为何会对那晚的过程如此清楚。

       至於天宇化对於王位如此有威胁的人物，天宇左自然要严加看管，於是才会有两局交叉监控的情形发生。

       木羽道：“最为活跃便是一名女子，名叫玛莉。”

       天宇左皱皱眉头，记忆中显然没有这号人物的印象，道：“木羽，说说这人。”连皇老也都竖起耳朵，显然不想错过这尾大鱼。

       木羽道：“玛莉年约二十五、六，是位孤儿，求学期间半工半读，毕业於基坦学院，长袖善舞，第一次与天宇化接触在酒吧，之後随着他前往王罕省，深得天宇化信任，代替他游说城中军方人士，效果尚不明显，不过此女背後似乎还有另外一股势力，隐藏极深，目前正在极力调查中。”

       知晓木羽能力的天宇左，自然不会苛责，越是如此隐密，才能显出幕後黑手的野心，下了个指令道：“严加监控，她的日常行动一定要随时掌控，至於她接触过的人，就要看他们看不看得清局势。”

       这话说得轻描淡写，但两人却感受到其中蕴含的无限杀机，对於能威胁王位的人，身为国王是不会放任何一个。

       青水滩

       天边晚霞一片金橙，照映在青水滩附近的新开垦的田地中，翠绿幼苗彷佛被染成一块金色地毯，好似上帝假它之手铺写出如诗如画的美景，居民三三两两扛着农具，日落而归，嘴角带着心满意足的笑容，闲聊打发归途的寂寞时光。

       天翔与诗玄禅两人悠闲地坐在一处小山坡上，两人之间有着几瓶麦酒，几样小零嘴，边饮边欣赏着自然纯朴的一面，居民喜悦的笑容牵动着他们的情感，至於他们所付出的心血这便不足以为外人。

       诗玄禅忽然有感而发地道：“夕阳无限好，只是近黄昏，可惜了１

       天翔自然明了他的感叹从何而来，自己不免心有所触，眼前的朴实满足却是短暂的幸福。

       玄南大陆的情况就如同瑰丽的晚霞，只剩下刹那的光彩，终将迈入无尽的黑夜，只是不知这漫漫长夜中，有多少人要因此丧生，多少家庭妻离子散，又有多少英雄好汉要纵横大陆，叱吒风云。

       但在这一刻，天翔只想仅仅地守护着这得来不及的幸福，让他们能有所养，有所终，放眼望去，晚霞笼罩在天策堡上，宛如一座金色堡垒，是众人的希望所托。

       天翔灌了一口麦酒，在狠狠地将酒瓶抛向远方天际，乘着傍晚霞光，瞬间消失无踪，不知掉落到那个林丛田地上头，藉此来发泄心中的郁闷。

       一开始是基坦、海菲斯两国交战，但冰奇楼兰不甘寂寞，如今基坦胆敢将大军挥向圣凯，这只盘踞北方的雄狮，这无疑是要掀起另一波的大战。

       “玄禅，真的要如你所分析一般，大陆即将陷入战乱吗？”天翔内心烦躁地道。

       诗玄禅这位通晓大陆局势的诗氏卧龙，没有天翔的心烦意乱，轻啜一口麦酒润喉，道：“你对局势演变的了解并不亚於我，只是心中不愿意承认罢了，毕竟你的牵挂太多，能够掌握而控制的部份太少，动辄有灭顶之灾。”

       透过双手，大家共同打拼出来的基业，才刚萌芽却偏偏遇上强台豪风，一不小心就被湮灭在历史洪流里。

       “玄禅，正如你所说的，因为付出，才会不舍，我不是冷酷无情的君王，更不是唯利是图的佣兵，很多时候我也像普通人一样，有自己的喜怒哀乐，恐惧悲伤，在人前，我是天策佣兵团团长，大家的主心骨，必须要撑起佣兵团的一片天，但是在怎样厉害，要是有个极限啊１

       天翔的牢骚，诗玄禅能懂，或者说现阶段最了解天翔心境的人，便是诗玄禅，若是属於佣兵界的拼斗，天翔自然不会畏惧任何人，但以天策现在的实力，除非能够依附在国家机器上，否则简直是蜉蝣撼树，产生不了任何威胁。

       若是在他国，天翔自然可以利用种种巧妙的情势和条件来与国家合作，偏偏与圣凯千丝万缕，纠缠不清的关系，别得不说光凭圣迪克对凤雪舞那烙印在骨子里的情愫，就需要让天翔三思而行，更不说牵扯到凤雪舞一家人的政治影响力。

       可是这一切天翔却不能向天策其他人诉说，唯独他这个忠心的旁观者，才能体会到天翔心境的无奈旁徨，不过这也是诗玄禅认为天翔要迈向王者之路的历程，唯有将心磨练至有情无情间，才有比拼的机会，现在的天翔尚缺对自己人的无情，争霸可是一条漫长杀戮血腥的旅途，没有霹雳手段，又如何显出普萨心肠，这一点其他几位新任国王表现强过天翔太多，毕竟他们从小就是在你争我夺的环境下成长。

       诗玄禅道：“幸福是掌握在自己手中，但幸福不是凭空而来，没有你独特的魅力，大家根本不会聚集在一起，没有佣兵的牺牲，展现出来的骁勇战力，威吓敌人，现在天策堡就不是有如此安和乐利的一面，这一切都是大家靠自己双手争取而来。”

       嗯！天翔轻允一声，眼中的迷惘已经散去大半，这番话天翔并非不懂，而是当局者迷，无法绕出自己思想的死胡同，用一句话来形容，便是天翔着相了。

       诗玄禅的声音如晚霞般具有诡丽的魔力，再度响起，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青，你非鱼，焉知鱼之乐。”