护送商旅的任务，没有什麽悬念，路途中除了几个不开眼的魔兽，像误入丛林的小兔子，任佣兵宰割，其余盗贼根本不敢来拈虎须。

       了无牵挂的洛沧，见阿默法决定跟着天策（在没有正式认天翔为主前，皆用此名。），在海亚城特地与海碧别详谈，也决定加入天策。

       扩建後的自由城，高五丈厚一丈的新城墙，已不见当日激烈战况之遗迹，来往自如的商旅，车水马龙，显示出自由城的欣欣向荣。

       各国进驻的官方组织，在此地形成一个角力平衡，十五税一，轻徭薄税，除了穷凶极恶的江洋大盗，虚要遣送回国，否则轻微罪犯，便可就地服刑，一时间政治清明，商业发达。

       没有过多的刑罚干涉，一切靠自由城居民自动自发，颇符合道家无为而治的理念，也因应自由之名，这一切都要归功於刑天狐章弥，所有行政组织几乎是他一手主导，让城民温饱穿暖，这样的政绩让他极受人民爱戴。

       这一日自由城民发现章弥主事，一大早就来东城门外，引颈期盼地等待某人。

       熙熙攘攘的商旅中，章弥总算看见他要寻找的目标，就让苦守寒窑的妻子，见到阔别多年的丈夫突然回来一般，激动不已。

       一个箭步，来到商旅之前，速度之快犹如神出鬼没，吓得商旅主人心肝扑通扑通地狂跳。

       “章弥主事１商旅主人见是自由城第一主事，赶紧打声招呼。

       章弥微笑回覆後，紧盯着天翔，口中还发出啧啧声响。

       天翔望着这只老狐狸，比之前更加神采奕奕，看来活着挺滋润着，回忆起在自由城的点点滴滴，倒有恍如隔世的感觉。

       “异隐吧１章弥一开口就是石破天惊。

       “你怎麽知道？”天翔处变不惊地道。

       嘿嘿！章弥像捉到天翔小辫子一样，露出一抹神秘的微笑，道：“这里说不方便，你这个大功臣，当初庆祝狂欢让你跑掉，害得我被包格他们骂得要命，今天可要把灌醉，才能放过你。”

       刑天楼几个护卫正在嘀咕地道，其中一个正以崇景眼光目送天翔进去。

       “哥们，刚刚进去的几个年轻人是什麽人物，章弥主事亲自相迎，平时都连难得看上一面的祭司幽旭，也都来了。”

       “这你就不知道了吧！告诉你，他们是最近炙手可热的天策佣兵团，团长天翔，战天神凤凤雪舞，滢月女神月怜暄，烈火玫瑰紫沁，铁汉阿塔、兽人虎贲。”

       “你怎麽会这麽清楚？难不成你跟他们是亲戚。”

       “这哪跟哪！灭掉毒蠍这麽大快人心的事，他们几个人的资料早被爆料出来，多少新进佣兵以他们为偶像，尤其被称为天策三姝的三女，更是许多人的梦中情人，想要获得她们的青睐，只可惜听说被天翔一包三了，艳福无边啊１

       “不过团长天翔看起来也蛮顺眼帅气，不像个小白脸，他配三女不会给人鲜花插在牛粪上的感觉。”

       “肤浅！不准污辱我的偶像，告诉你个秘密，天翔团长就是锡级佣兵异隐。”

       “啊！怎麽可能。”想不到在自由城掀起锡级佣兵风潮的人物，就打从他眼前经过，他心里急啊！好歹给他签个名，再想到自己眼光短浅，恨不得给自己几个巴掌，如此污蔑自由城的英雄。

       “嘿嘿！告诉你，我亲戚是在佣兵公会做事，这个消息还热的呢１

       一进到刑天楼，包格先给天翔一个熊抱，道：“你这小子，敢玩人间蒸发，再不来我可去青水滩逮人了。”

       看见虎贲，忽然虎目一亮，包格惊奇地道：“虎兽人王族！兽神诀晋阶了。”再搥了天翔一把，道：“小子，你捡到宝了。”

       虎贲昂声地道：“见过前辈。”

       “别前辈，我已经饿到前胸贴後背。”

       章弥插嘴道：“都是你在说话，大家入席吧！边吃边聊。”

       互相介绍後，大家不需要客套什麽，该吃该喝，豪无禁忌，席开前，章弥忽然道：“天翔，你要先罚三杯，最後我们要送你一份礼物。”

       天翔笑道：“想灌我酒也要有理由。”

       “当初你以一人之力独挡海菲斯大军，成就自由之名，拿了两颗魔灵石佣金，就卷款潜逃，害我们找不到你，以致庆功宴相形失色，这罪状一。”

       天翔面不改色地乾为第一杯，笑道：“我认罪，作为赔罪我不是让人送回来，替自由城再增加税收吗？”说完还向章弥眨眨眼。

       章弥恍然大悟地道：“难道！我还以为魔灵石泛滥到这种程度，欧文家随便就可以拿出来拍卖。”

       “罪状二，你居然把流亡之花拱手让人，所谓美女配英雄，我们可是衷心期盼你们会有情人终成眷属，谁知，还害我白跑一趟冰奇楼兰。”

       第二杯酒入肚，天翔神情较严肃地道：“与冰芝晶，在冰奇楼兰我们已经说清楚，白林会照顾他的。”

       有些话是不能说的，譬如冰芝晶对天翔崇拜好奇大於情爱，还有天翔发现冰芝晶似乎有种权力的野心，也因此对白林才会欲擒故纵，嫁他之前还来找自己，加深她在白林心中的重要。

       气氛一凝，见三女等人仍是神态自若，章弥也不以为意，笑道：“就当我这老头子，出门去远足好了。”

       “罪状三，谁叫你要化身为锡级佣兵，你看现在满城都以锡级佣兵为荣，就算可以升级，宁可耗着，不也去升级，搞得佣兵公会本部，快要发疯，自由城都被佣兵叫成锡级佣兵城，你说这不是你的过错吗？”

       章弥佯装说得声泪俱下，令闻者伤心，听者动容，只是，其他主事完全不领情，在一旁笑个不停，凤雪舞等人则是瞠目结舌，想不到天翔的魅力居然大到这种程度。

       “现在不只自由城，因为你是灭五龙楼一事的主要参与者，也已经曝光，各国现在都在关注你，怎样，做好名人的准备了没？”

       天翔微皱眉，道：“这消息从哪来的？”

       “不知道，不过在昨日各佣兵公会已经将这消息传开，听说有意栽培你当佣兵的看板人物，不让各国专美於前。”章弥说话间，眼神却若有含意地盯着天翔。

       与章弥共事过一段时间，他一些细微的小动作，可瞒不过天翔，也证实自己心中所想，这背後果然有人在推波助澜。

       不管是圣迪克，还是海云天，时至今日的天翔，心态也已有所转变，不管是武功争斗，阴谋诡计，他都会光明正大地接下，彻底展现自己的实力，不会再有断尾求生这种戏码，至於想知道自己实力的敌人，那就付出应有的代价。

       天翔一个无妨安心的笑容，神态轻松地道：“这样也不错，以後天策要招募新佣兵，就不怕没人来。”

       章弥状似夸张地道：“别在这！不然佣兵都被你拉走，我可要背负千古罪名。”

       众人均被章弥逗笑了，其乐融融的酒席，大家喝得酒酣耳热。

       在酒席散去前，五位主事举起最後一杯酒，由章弥道：“这一杯我们五位敬你，只要你有困难，我们五个一定会私人帮忙，生死不论，如违此誓，犹如此杯。”说完便一口气喝完，用力一摔，酒杯立刻四分五裂。

       接着是包格喝完後，在他手中如无物的酒杯，被他轻轻一揉，成了碎粉，幽旭则与章弥相同，塔里木简单一个冰火元素的转变，极热到极冷，酒杯立刻承受不住碎裂一地。

       狂剑士思宙则是最引人注目的一个，酒席间，浪荡不羁，喝酒如牛饮，豪迈率性的他，喝完酒後，轻轻一抛，接着凤雪舞等人只感到数道亮光掠过，酒杯已被大卸八块，整整齐齐地竖在地上，这眼力、腕力可说是神乎其技。

       这话已经算是私人立誓为天翔效命，在自由城一役天翔成功地守护他们的梦想，赢得这群热血汉子的心，原本以为会在这安享晚年，可是慷慨激昂的战役在心中紮了根，天翔在五龙楼一事的表现，更挑起五人跃跃欲试的心，欲念一发不可收拾，想要再次闯荡这多采多姿的世界，死而无悔。

       出乎意料之外的礼物，共同经历海菲斯攻城，知道他们对自由城执着到可以放弃性命，如今却如此，真让天翔不知该如何面对。

       稳了稳心神，五人赤热的眼神，毫不避讳地凤舞雪等人面前说出，让天翔感受到他们内心的渴求，於是道：“我不答应。”

       五人同时垮下脸来，失望在所难免，包格更想冲上前，抓着天翔的领口，问他为什麽。

       咳！差点被五人郁闷的眼神怨死，天翔稍微示意自己话还没说完，道：“永远欢迎你们，不过大家是朋友，不存在上对下，这样你们觉得如何？”

       章弥一愣，旋即了解天翔的想法，他并不想自己因这约定而有所局限，能替自己如此着想的人，才是值得卖命的对象。

       章弥点头，思宙三人微笑不语，包格兴奋地道：“好！以後跟得你混”

       章弥表示一年之内，五大主事慢慢会将权力交棒，脱离自由城，加入天策佣兵团，重温佣兵生活。

       暗影阁位在自由城西郊，与金氏酒馆比邻而居，是家小而精致的赌场，专门给等待去花月两阁的人，消遣之用，私下却是暗黑一族艾、圭两长老的联络处。

       天翔独自一人踏入暗影阁，里面只能用门可罗雀来形容，现在可是花月两阁最火烫的时候。

       赌具倒是简单，清一色的骰子，赌单双、大孝点数，这样的赌场不会龙蛇混杂，不会引人注意，完全小打小闹。

       天翔坐在点数这桌，靠着他的灵觉，几乎快要透视骰盅，连续押中十二把，荷官知道自己遇上高手，赶快请示负责人，过一会便有人来将天翔请到楼上。

       艾、圭长老一见到天翔，愣了一下，虽然知道他们今天进城，想不到当晚就来这。

       让手下退出房间，两位长老躬身，同声地道：“参见族主１

       这一次天翔没有让开身躯，毫无顾忌地受了两位长老这一礼，真正表明他的态度，将承担起暗黑一族复兴的责任，这也是影蝶未了的遗愿。

       短短几秒，气氛一时僵凝，天翔压下内心对影蝶的思念，道：“起身吧１

       第一次用族主身分，指示两老行动，两老不禁想要捏捏自己是否有听错。

       天翔平静地道：“影蝶在与海菲斯军一役，替我挡下致命一箭而死。”

       什麽！艾长老露出震惊神情，显然无法接受这噩耗，他最锺爱的义女，芳华早逝。

       “她的骨灰以後会与我同葬，我妻子名单上绝对有她一席。”没有商量，不用讨论，天翔表达自出己对影蝶深情。

       艾长老还处於悲伤之中，但葛长老发现天翔似乎变了，身上流露出一股在上位的霸气果决，以往令他觉得遗憾的缺点，想不到这麽快就觉醒，假如是影蝶之死造成，他觉得影蝶死得真是值得。

       咄！天翔真气传音在艾长老耳边，大喝一声，颇有当日亚碁喝醒他的风范。

       艾长老见天翔正盯着他看，眼神坚毅无比，让他内心一凝，逐渐恢复往日清明。

       天翔道：“不要过度悲伤，有三千名海菲斯军和虎将海战天，给蝶儿陪葬了。”

       语气平淡，但说到蝶儿二字，却是深情温柔无比，能被主上这样思念，两长老相信影蝶也该含笑九泉。

       “我来这里除了向两位正式表态，还有几件事。”

       “族主请说？”两位长老恭敬地道。

       抛开心中的不适应和别扭，天翔道：“我要两百名忠贞的暗黑弟子，加入天策佣兵团。”

       “没有问题１两位长老本来就训练许多暗黑弟子，做为中兴暗黑之用，别说两百名，就是两千名他们也拿得出。

       “将现有的情报网扩大，因为我抬面上的身分，是天策佣兵团团长，所以要有办法将情报及时传给我。”

       两位长老相视一眼，点头同意彼此眼中的看法，艾长老道：“族主稍待，我去取个东西。”

       艾长老双手端来一个银盘，散发出无比寒意，让房间温度下降不少，盘上似乎有个物体，用红黑相间的绒布盖着，天翔诧异的是，这块居然拥有火、暗两元素的魔法波动，显然不是块简单的绒布。

       “白玉银盘，银寒石雕刻而成，能将盘上的物品保持在一定的低温，万年不朽；炎黧巾用火暗两系魔兽的毛，交叉编织而成，佐於暗龙血，覆盖其上，可保物品保持常温和补充暗元素。”艾长老如数家珍地道。

       只见他将真气凝聚於手，如凝大敌地掀开炎黧巾，银盘上有团黝黑的肉团，看似蝙蝠，形状却比一般蝙蝠又小上一号，背上一条金色细线，不时闪过茕茕萤光，来告诉旁人他还有呼吸。

       “要覆盖或掀开白玉银盘上的炎黧巾，需要用真气隔绝任何魔法元素，假如若不晓得的人，直接掀开，否则将会打破水火暗三元素的平衡，造成元素冲击，轻者重伤，严重者当场死无全屍。

       暗犽蝙蝠王，自从上一任暗黑族主消失踪影後，便陷入沉睡，牠只听得懂主人言，可以随心所欲地控制所有的暗犽蝙蝠，我们使用的犽墨便是依照他控制方式的其中之一制造，牠需要滴血认主後，才会苏醒。”

       “族主请您滴一滴鲜血，在牠的身上，然後再订立契约，以求保障。”

       天翔依言而做，当鲜血落到牠身上的瞬间，背上金线倏然迸出赫赫金芒，耀眼金光大盛，令人无法睁开双眼。

       金芒旋即消去，但暗犽蝙蝠王并没有立刻苏醒，用原先的姿态漂浮在半空中，透过金线，不断地吸收外界的暗元素，一团团黑色波动，如排山倒海地涌入牠的身体，好似痛苦无比的牠，张嘴发出一连串的声音，可惜天翔三人根本看不到也听不到。

       此时，无数蝙蝠不停地从远方飞来，好似百鸟朝凤般，聚集在暗影阁上空，不断地盘旋，显得相当激动着急，这一幅恐怖的奇景，却没有人发觉。

       暗犽蝙蝠王缓缓减少暗元素的吸收，剩余暗元素在牠外围形成像蛋壳一样的保护膜。

       剥！虽然没有声音，但看到暗元素蛋壳裂开的刹那，三人心中同时闪过这样的声音。

       一道暗金光芒从暗犽蝙蝠王身上迸出，穿过屋顶，在暗影阁的高空，形成一只具大蝙蝠的投影，隐隐约约，若有似无，表明着牠是黑暗的王者，穿梭黑夜，只为享受暗夜带给牠的神秘。

       投影逝去，众蝙蝠兴高采烈地散去，见证暗金蝙蝠王的诞生，将是牠们身为蝙幅最骄傲的一刻。

       暗金蝙蝠王终於苏醒，形态没有太大的改变，原先的金线变得暗沉许多，黑色利爪带着些许暗金色，漆黑如墨的眼珠，彷佛两颗莹光霍霍的黑宝石，深邃中带着机灵却不失神秘。

       飞了两圈，适应一下新的身体，旋即落到天翔的肩膀，磨蹭他的脸庞，表示亲昵。

       看过暗犽蝙蝠王这麽多次，从来没有看见牠这麽人性化的表演，两位长老不禁傻眼，到底牠身上发生了什麽事，历来暗黑一族中也没有记载。

       这一切起因於天翔那滴血液中的暗元素之心，疯狂地吸入暗元素，让暗犽蝙蝠王突破现有的瓶颈，蜕变成蝙蝠史上的第一只暗金蝙蝠王。

       经过不足以外人道，结果是好的便可，天翔内心感受到暗金蝙蝠王的依赖，想要给牠多一份自由，於是放弃订立契约。

       不管两位长老的劝说，天翔胸有成竹地表示暗金蝙蝠王不会背离自己，牠似乎也听懂他们的话，飞到两人面前作势欲扑，恫吓威胁，见暗金蝙蝠王通灵至此，两人也不再提。

       此事就此按下，天翔郑重地道：“现阶段无法让葛长老回归暗黑一族。”

       在两人疑惑的眼神中，天翔道：“他背後的主人是圣凯大王子圣立格。”