位居圣凯城中央的王宫，虽然有着岁月的刻痕，但是却无饱经战争摧残的痕迹，这正显示着自从圣凯大帝创立圣凯王国以来，一直维持着强大盛名及不坠的坚强战力。

       历代国王，更是战战兢兢地维持圣凯的领土和主权，直到野心极大的圣凯十二世，号称圣凯之脑的右相加富，合作无间，在对内政、军政强力主导之下，国力逐渐强盛，且民富兵壮，直到时机成熟，以迅雷不及掩耳的速度，向南方的基坦和海菲斯王国进军。

       原本战初圣凯王国频传捷报，但是在海菲斯王国的外交重臣墨索，多次奔走下和三寸不烂之舌的鼓吹下，终于与基坦王国达成联盟，并许以秘密的条件，邀来玄北大陆的卡因王国横渡玄武内海，偷袭圣凯王国的后方，从此战况由圣凯的闪电战术转变为长期的消耗战，此后十年间，双方四国僵持不下，史上称为“十年清壁１

       战末，由于迪鲁特公国趁虚入侵卡因王国，再加上玄南大陆的圣凯三国，皆有意进行和平会谈，因此协议停战，并选定在圣凯王国南方的诺鲁城，签定诺鲁和约，十年来的漫天烽火，为三国人民确保了未来一百年的和平。

       如今眼见一百年的时间，已匆匆溜过，当年的惊天一战，使得三国不停地从事各项明争暗斗的竞赛，如军备、经济等，再加上魔法、武功的精进和多元化，人才辈出，使得三国的实力大增，谁也不敢轻举妄动。

       但是百年的时光，早就让人们遗忘很多事情，唯一不会遗忘的是人的野心，可悲的是，它却再度点燃玄武大陆的无情战火，唤醒人们不想忆起的画面。各国的内忧外患，隐藏而跃跃欲试的暗中势力，极力想打破三国鼎立的局面，却是这场纷乱战争的最佳燃剂和导火线。

       随着奕烨进到皇宫，雄伟矗立，金碧辉煌的建筑，处处透出严肃气息的皇家侍卫，宽阔而精致的庭院设计，相互渲染出非一般钜富可以达成的图画，这就是权力的迷人之处，也令天翔、幽妮、小金、地翔大开眼界。幽妮、小金、地翔像是刘姥姥逛大观园一般，对皇宫里的一切，无一不感到新鲜好奇。

       一行人来到一处独立的庭院，令天翔们惊异的是，它透露出相似熟悉的感觉，有点像是老瑞克四人的临终之所。顾不得惊讶，因为天翔一行发现六王子圣迪可以已经在门口等候。

       圣迪克首先道：“大家早，我们进去再聊。”简单的一句招呼，等待已久却无不耐烦的神情，表明了圣迪克是特地在此等待天翔一行人，这让他们有点受宠若惊，也表现出圣迪克对天翔及瑞克大师的重视。

       奕烨恭敬地道：“怎么敢劳烦六王子呢，还是我来带路吧１

       圣迪克道：“不用这么客气，一起走吧１

       一行人进到了瑞克大师的住所，简单朴素的装饰，没有华丽的摆设，一张木桌，几张枯朽的树木根部，作成的木椅，一盆难得一见的紫红蜜茑，散发出淡淡的清香，沁人心脾，更具有画龙点睛的作用，为俭朴的屋内，抹上一笔强韧的生命色彩，顿时生机盎然。

       天翔一行人刚进入，正好听到瑞克在告诉休亚图三人道：“虽然我向国王说我要三名徒弟来继承我的衣钵，但是我也可能会随时取消这项决定，这完全取决在你们的手上。”而天翔一行人怕打扰瑞克的训话，只是安静地坐在一旁。

       只见具有宗师风范的瑞克续道：“我想你们都知道我的寿命剩下三年，这三年我不会去教导你们，我只会指点你们。至于你们的收获会有多少，那就看你们自己罗１

       见三人皆有信心地点点头，瑞克再说道：“好了，不要浪费时间。回自己的铸造场，三个月后的功课，一件铠甲。这三个月我会不定时地去你们的铸造场，假如有问题，到时候再问吧１

       三人眼中现在只有瑞克大师这座拼命往上爬却无法越过的高山，所以在瑞克大师一声令下，三人皆头也不回地转身离去，甚至密克罗在经过圣迪克身前，连打招呼都没有，就立刻离去。

       老瑞克见休亚图、密克罗、索罗三人对铸造技术都有着相当的狂热和执着，相当地满意，几乎尤其是密克罗，真的有自己年轻的影子。

       但因为三人分属于不同的阵营，难免会被赋予政治较量的意味，而身处变化多端的复杂环境及作为政治棋子的三人，到底能在自己的指导下，有多少的发展呢？或许三年的时光可以得到验证吧！只是自己能看得到吗？

       圣迪克见三人离去，便开口道：“瑞克大师，一切还要劳烦您。不敢再打扰，我先告辞１

       奕烨亦附和道：“我也有事要处理，就与六王子一起离去。”转向天翔说道：“瑞克大师的一切再拜托你了。”

       两人见瑞克大师与天翔皆点头示意，便连袂离去。

       老瑞克便带领着天翔等人，来到自己的铸造工作室暨寝室，大门之前，传来一股强烈的波动，天翔等竟然感觉有一个防御严密，结构复杂的水之结界，笼罩在其外。

       老瑞克轻轻地将右手放在水之结界上，口中念念有词，随着词语，结界泛起一阵阵的波动，倏然一道柔和的蓝光，却像尖锐利刃一般，划开了结界，出现了可以两人并行的通道，直通大门。

       在三人两小进入后，水之结界立刻又恢复城原先的模样。

       一来到老瑞克的铸造工作室暨寝室，幽妮惊讶地道：“这就是鼎鼎有名瑞克大师的闺房啊！我们真是何其的荣幸，竟然可以进来参观。”老瑞克听到幽妮的惊叹，心中不由地浮起一阵得意之情。

       但是幽妮接下来的话，可就让他吹胡子瞪眼。“整个房间只有铸造武器的炼炉，和一个床舖，表示你一点不懂得生活情趣，棉被这么脏，都没人洗，这就显示你是个可怜的王老五。你看看，角落那里还有只可爱的大强，在看我们聊天，这么不怕生，表示老瑞克你已经养牠很久罗！整个总结只有两个字。”

       天翔问道：“是那两个字？”

       幽妮摇摇头地道：“没救１

       老瑞克佯怒地道：“你怎么可以这么没礼貌呢？虽然这是事实，但是你应该体谅我老人家，尽可能地委婉一点，才不会刺激到我垂垂老矣的心灵。”

       天翔突然道：“地翔要我传达牠和小金的看法，就是家徒四壁，空无一物，惨不忍睹。”

       引起三人的哈哈大笑，老瑞克则向两小，说道：“感谢你们的婉转说明，自从来到王宫后，这是我第一次如此开心地笑着，真令人想念你们这群小家伙。”

       而更令人发噱和惊异的是，小金居然跑去跟大强套交情，一只小爪正搭在大强的肩头，好像亲密的麻吉一样，咭咭索索地不知道在聊些什么。

       在天翔的解释下，老瑞克和幽妮才恍然大悟，小金带有远古金貅龙的血统，觉醒后，除了在危急时，具有短暂变身的异能，更可以与其他种族的动物兽类沟通，所以小金时常去外面拈花惹草。

       耳利的小金突然一个回马枪，故做不平地望着天翔，害得天翔连忙改道：“喔，不！是广结好友，交友广阔。”

       老瑞克则是笑到摊在床上，还扬起不小灰尘，令天翔等纷纷用手努力地挥舞，小金则不想新交麻吉，卷入灰尘战区，连忙带牠离开，继续牠们交心的促膝长谈。

       等到众人笑意已过，幽妮迫不及待地关心道：“外面那个水之结界是怎么来的？你的脸是怎么一回事？为什么会被抓回来呢？你不是要天翔当你的徒弟，传承你的铸造监定术吗？为什么又突然要收三名徒弟呢？”

       一连串宛如连珠炮的问题，让刚刚笑完的老瑞克，头不知觉地胀大许多，甚至有发昏的现象。

       但幽妮那小女孩的娇憨神情，和打破沙锅问到底的关切精神，却带老瑞克异样的亲情温暖，好似她是自己的孙女一般；而幽妮在老瑞克面前，也像是获得全面性的解放一般，虽然两人时常拌嘴，却让幽妮的孺慕之情油然而生，好似自己不管怎么胡闹，慈祥的爷爷总是会在一旁陪伴着，而自己像是爷爷疼爱中，那个永远长不大的小女孩。

       一个以曾经铸造为一切的矮人，一个曾经愤世嫉俗，而又再回到人世的精灵，皆发现自我对亲情的渴望和彼此的互补，奇特的缘分，无须言明的认同，让这段跨种族的亲情，在彼此的心灵间，萌芽滋生。

       虽然只剩最后的三年，但是两人无悔亦无怨，因为他们已经得到上天给的最好礼物。

       老瑞克揉揉自己的太阳穴，苦笑地道：“不要急！我都会说给你们听的。”

       幽妮满脸期待的神情，和手不自觉地作出扯掉胡子的动作，让老瑞克心中一惊，立刻说道：“其实我上一趟离开是要回去我的矮人部落，拿这魔晶之鎚。”

       正当老瑞克要继续说下去之时，幽妮打岔问道：“魔晶之鎚是什么东西啊？”

       老瑞克有点受不了地瞥了幽妮一眼，好似再说她孤陋寡闻，说道：“不会吧！连魔晶之槌都不知道？”

       幽妮不甘示弱地回道：“那又怎样，世界上你不知道的事，也多的是啊１

       老瑞克则是双手一摊，表示不愿争论地道：“魔晶之槌其实一个小槌子，据说工匠之神宇维奇流传在人世间的神器之一，它不用来打造兵器，却是用来寻找魔法水晶和监定魔法兵器的最佳工具。

       它在遇到魔力强大的水晶之时，就会自动发出嗡嗡的声响，但是这声响，却只有通过它认定的人，才能听见。但我却认为它的功用还不止于此，应该还有另外的功能吧１

       老瑞克的一番话引起了幽妮的兴趣，好奇地问道：“这么神奇，可以看看吗？”

       老瑞克得意地拿出魔晶之槌，只见一只巴掌大的小槌子，通身黝黑，材质似铁非铁，似木非木，似石非石，实在是毫不起眼。要不是老瑞克之前说的煞有其事，幽妮都要认为他是在诓他们的。

       魔晶之槌在幽妮和天翔传过一轮后，其中幽妮还拿着东挥挥、西敲敲，想看看能不能无意间敲出个名堂，害得老瑞克的心脏，不争气地随着槌头，一上一下猛跳着。

       在交回给老瑞克之时，还嘟囔了一句：“真不好玩１

       让老瑞克真想发挥魔晶之槌的原始功用，敲人啊！但对象不是幽妮，而是自己。

       这是因为在胡子与昏倒之间，老瑞克当然是选择昏倒，但要是在被气昏，和自己敲昏之间，择其一的话，不用说，一定是自己敲昏，因为免得再受更多的心灵折磨，甚至还会有心脏病突发，而翘辫子的风险。

       虽然与想像有所落差，但幽妮还是问道：“要怎样才能得到它的认同呢？”

       老瑞克先是哈哈大笑，好似幽妮问了个蠢问题一般，随着幽妮的脸色转换，变成尴尬的笑容，然后心虚地说道：“我不知道１

       幽妮立刻挽起衣袖，叫道：“什么你不知道？那你是在笑什么意思？”

       老瑞克连忙挥着双手，心想道，只是捉弄一下，干嘛这么小气。

       但口中还是说道：“没有别的意思。我是真的不知道，魔晶之槌是我年轻时在一个山洞里发现的，因为那时候刚在学铸造之术，就把它当幸运符一样带在身上。

       直到有一天，当我去深山找魔晶的时候，突然听到嗡嗡的声音，一开始还以为我听错了，不以为意，但是那嗡嗡声越来越大，后来在声响最大之处，果然找到了一块不错魔晶，回去之后，我就去翻前人所留的资料，才明了它就是魔晶之槌。”

       幽妮问道：“既然这样，那你干嘛要放在你的故乡，不带在身上？”

       面对幽妮紧锣密鼓似的询问，老瑞克有点吃不消地道：“暂停一下，我的姑奶奶啊！我可不是犯人，但怎么会有种被疲劳轰炸的感觉？”

       此时原本看着两人以斗嘴为乐的天翔，突然说道：“让老瑞克慢慢地说吧！不要催他１

       有人发出正义之声，老瑞克乐得像只战胜的公鸡，昂首于幽妮之前，还频送秋波给天翔，表达出他的感激之情。

       只是天翔续道：“要是他一急，忽然老人痴呆症发作，或是一个不小的健忘症发作，那我就不用学铸造之术了１

       天翔毫无变化的表情之下，老瑞克则是显出瞠目结舌，不可思议的神情，而幽妮早已笑到抱着肚子，流出眼泪。

       幽妮银铃般悦耳的笑声，让老瑞克好似瞬间释然一般，拍拍天翔的肩膀，说道：“你真的变了，真的走出内心阴影，活出自我了。我真很高兴，这样的你，对铸造之术，更能够学得更加透彻深入。”

       其实天翔也没想到自己会说这样的话，或许是当场的气氛感染了他，又或许是自己的心态真的有所改变，但是可以确定的是，有种从未有却又觉得自己好似应该是这样的感觉，在心里慢慢地模糊浮现，若隐若现，无法肯定。

       幽妮还没笑停地说道：“天翔，我真的服了你，这么绝的话，都想得到。连在说的时候，都是这么正经，你真是个冷面笑匠。”

       一时间，三人皆沉溺在欢笑的气氛之中。而就在这气氛之中，老瑞克缓缓地说出所有的经过。

       老瑞克原本将魔晶之槌放回那个隐密的山洞，想要让它自行觅得有缘人。但突然想为天翔碰碰运气，所以这次回到矮人森林，除了回去拿些铸造的基础书籍，顺便指导矮人后进外，最重要的就是这魔晶之槌。