芷姨娘仿佛忘了今儿清晨她是如何对沈素言疾言厉色的，这会子她面上带着一丝恰到好处的笑意，朝沈素言道：“夫人身子不大好，妹妹这便去小厨房为夫人做了几样精致菜肴，都是用的些极养身子的食材，对夫人身子是极有好处的，还望夫人万万不可推辞。”

       芷姨娘口里说着，青荷便已将那几样菜肴摆在小几上。冬梅瞥了一眼那几样菜，嚷道：“若是夫人用了这些菜肴之后，身子有个好歹的，那又待如何？”

       青荷立时变了脸色，瞪了冬梅一眼，道：“这是说的什么话，这些可都是我家姨娘守在小厨房，亲自看着下人做的，被烟薰火燎的不说，如今倒还被人咬上一口，我家姨娘才真是受了天大的委屈呢！”

       冬梅还欲反驳，沈素言却开了口：“姨娘也是一番好意，冬梅，你休得再胡言乱语了。”她自然是清楚芷姨娘来得蹊跷，可若是菜里被动了手脚，却是极容易留下物证的，芷姨娘应当是不会蠢笨到这个份上的。

       芷姨娘亦是丝毫不以为忤，那几样菜肴被置在小几上，小几挪到床榻前边，青荷挪了一张矮凳过来让芷姨娘坐下了。沈素言面上并无异色，芷姨娘温声相劝，沈素言亦是温声作答，一时竟是宾主尽欢。待二人用过饭后，青荷将残羹冷炙收拾干净。芷姨娘似是忽地有了兴致，提议道：“昨是下了那般大的雪，后院小湖上亦是积了一层，这样的景致妹妹不愿独享，不如姐姐陪妹妹一道，去瞧瞧那湖上雪景如何？”

       冬梅闻言，插口道：“夫人身子还未大好呢，若是出去受了冷风，那可如何是好。”

       闻言，沈素言面上似是有些迟疑，一旁青荷忙道：“这有什么，不过出去转转而已，夫人整日闷在这房里，出去走走对身子也是有好处的。”

       芷姨娘亦是温声苦劝：“姐姐莫非还是怪罪妹妹今儿清晨那番举动无礼么？妹妹是诚心悔过，姐姐万勿介怀了。”

       沈素言面上似是动摇了几分，稍一迟疑，便朝冬梅吩咐道：“服侍我起身罢，妹妹这般诚心相邀，我是不能不去的。”

       闻言，芷姨娘几乎是抑不住满心狂喜，不待冬梅上前便亲自服侍着沈素言起身，一时两人真是恩爱当真是更胜嫡亲姐妹，连冬梅这般迟钝的性子，亦是瞧出有几分不对来。

       青荷收拾完几面上那些残羹冷炙，便先去厨房去了。冬梅原想伴在沈素言身边，却被芷姨娘轻轻巧巧一句这是她与夫人姐妹同游，不便有外人在场，便将冬梅给挡回去了。

       沈素言已察觉出芷姨娘几分心思来，也不说破，只是吩咐冬梅安心等待，便与芷姨娘一同出去了。

       路上积雪已被下人扫净，后院小湖是个人迹罕至之处，因此两人行不多时，周围便连个下人也寻不见了。两人行至湖边，湖上积了一层皑皑白雪，四气朗清，寒风冷冽，当真是叫人精神一振。