寒铁衣后背的伤口及骨，只能勉强下地，每走一步，都好似有人在将他的身体往四面八方拉扯，根本寻不到疼的根源。

       凤臻扶着他，短短的青石小道，两人走了足有半盏茶的功夫。

       不等进凉亭，寒铁衣便道：“你可见过那赵二虎生的什么样？知道他习得哪样武功，知道他脾性如何吗？你就敢和他设擂，还下那样的赌注！”

       凤白梅看着他苍白的额角满是豆大的汗珠，便忍住没开口，起身把他掺进凉亭坐下，方说：“我这不是还留了三天时间吗？”

       “三天你能做什么？你就能保证自己一定赢？如果输了怎么办？”寒铁衣又气又疼，唇齿都打颤。

       “我不会输。”凤白梅信誓旦旦。

       二公子气的没了脾气，“阿臻，你来说说。”

       凤臻少见地同寒二统一战线，“姑姑，那个赵二虎难看死了，我不要他做姑父。”

       凤白梅扫着两人，“我这还没打你们就给我唱衰？有这时间不如替我想一想怎么赢他。”

       “是我的错。”

       寒铁衣敛眉道：“絮儿的事本是我的责任，我却推给了你。这件事你不用管了，我亲自同那赵二虎谈，擂台你也别打了。”

       旁边甄絮一听这话，不由的浑身一凉，面如白纸。

       她以为自己瞒得很好，却原来，寒铁衣一直知情。

       他到底知道多少？

       他不仅知道，还托了凤白梅来帮她？

       她看着两个相对而坐的人，旁边站着凤家小公子，好似其乐融融的一家三口。而她，从始至终，只是个局外人。

       凤白梅看了甄絮一眼。

       寒铁衣顺着她的视线望去，这才看到甄絮。刚才他一心挂念赌注的事，并未在意，只当是院中伺候的丫头，再想不到是甄絮。

       “絮儿，你怎么在这里？”

       甄絮勉强地挤出一抹笑容，“我来同凤姐姐说说话，也该告辞了。”

       “甄姑娘留步。”

       凤白梅喊住她，“既然都在这里，咱们不妨打开天窗说亮话，省的日后生出事端。”

       甄絮回身看她一眼，视线落在寒铁衣身上。

       现在的她，根本没有选择的权力。

       寒铁衣沉吟片刻，同甄絮一点头，“说开了也好。”

       凤白梅让凤臻去泡了茶来，“就请甄姑娘先说一说，你到洛阳的目的究竟是什么。”

       甄絮抿了口茶，略定了定神，“我此番前来，只为两件事，避祸，救母。”

       “当年，我娘游历途中结识了被赐金还乡的甄兼仁，二人结伴同行，途中甄兼仁几次路见不平拔刀相助，我娘被他的侠肝义胆吸引，又受他花言巧语蒙骗，委身下嫁。”

       “结果发现，所谓的侠肝义胆，不过是他花钱请人演的戏；而那些浓情深意，也不过是给那一副皮囊。”

       “甄兼仁在外吃酒赌博眠花宿柳，又以我娘入府多年不曾有孕，纳妾、养外宅，还将个青楼女子接回家中，说她怀了甄家骨肉。”

       “我娘本受不了这气，打算自休离开甄府，可那时却有了我。”

       “她想着，有了孩子就好了，有了孩子，甄兼仁就会浪子回头，就再无可指摘她的地方了。”

       甄絮说到这里，笑了笑。

       她容颜端庄，长长的辫子，素白的衣衫，笑起来温婉大方。可那双大眼睛里，却是湿润的。

       “她却忘了，江山易改，本性难移。”

       “那青楼女子性歹毒，却装的像只小白兔博取了我娘信任，害得我娘小产不说，还一直给她下药，害她一直缠绵病榻，成了今日这幅样子。”

       寒铁衣闻言轻叹，“难怪吕姨娘病重如此。”

       “两年前，我终于发现了娘的病因，可那妇人诞下甄府长子，深得甄兼仁信任，又握着管家权。我要为娘讨回公道，只能隐忍蛰伏，伺机而动。可就在前不久，甄兼仁赌博欠下大笔的债款，要我嫁给赵二虎抵债。”

       说到这里，甄絮搁在桌上的双手紧拽成拳，眼中恨意涌现。

       “那赵二虎同甄兼仁一个德性，唯有逃出来，我母女两个才有一线生机。”

       甄絮的话音落下，整个凉亭一片寂静。

       夜色压过来，绿绮点燃了院中路灯，又掌了一个玉兰烛台进凉亭。

       凤白梅见凤臻靠着栏杆打瞌睡，便把他喊醒，“去西院陪嫂嫂说说话，今夜就在家里歇着吧。”

       凤臻揉着睡眼，问：“那寒二怎么办？”

       “我送他回去。”

       微顿，凤白梅又叮嘱，“莫要同嫂嫂多说，我若知道你说了什么不该说的话，功课加倍。”

       凤臻连忙把嘴巴紧抿起成一条线，一溜烟去了。

       凤白梅为三人添了茶，问：“甄姑娘今后有何打算？”

       甄絮惨然一笑，“我能有什么打算？纵我有万千计，一个女子，能做什么？”

       凤白梅摇头，“这不是你真实的想法。”

       甄絮愕然地看了她好一会儿，仰头将杯中的茶一口灌下，神情坚决。

       “我要摆脱甄家，摆脱赵二虎！”

       她的声音本是轻柔的，此刻一字一顿咬出，有着与她柔弱外表不相符力道。

       “我还要医治好我母亲，靠自己本事活着，活的精彩、明白、潇洒！”

       凤白梅笑了，抬手往石桌上一靠，望着甄絮说：“真真是个可人儿，我愈发喜欢你了。”

       甄絮肯把自己生平讲出，已然赌上自己所有，正处于破罐子破摔的情绪中。

       结果凤白梅这一句话，令她整个脑子一片空白，刚才说了什么，接下来要说什么，全然不知道了。

       她呆呆地看着凤白梅，好一会儿，才羞红了脸，骂道：“你怎么比男子还不要脸？”

       寒铁衣也很无语。

       他但真觉得，凤白梅在调戏人这方面，可以为人师表了。

       他拉拉凤白梅的衣袖，示意她注意着点，“虽然你不让须眉，到底还是巾帼。”

       凤白梅长声喓喓地一叹，“天公不作美，让我空有一腔怜香惜玉之心。”

       寒铁衣无语。

       甄絮无语。

       凤白梅起身伸了个懒腰，“要想摆脱甄兼仁和赵二虎，打擂台是最有效快捷的方法。我既然敢把自己赌上，这擂台就绝不会输。”

       她看着寒铁衣，似笑非笑地道：“若是连个地痞混混都对付不了，我还怎么做流氓头子无赖祖宗？”

       寒铁衣无语。

       流氓头子无赖祖宗是他说的，现在被凤白梅拿过来将他。

       不等二人再说，凤白梅便喊绿绮，“派马车送甄姑娘回府。”又对寒铁衣说，“你也早点回去吧。”

       逐客令下的如此直白，甄絮亦不好再逗留，只得告辞。

       送走甄絮，凤白梅跟着寒铁衣上了寒府的马车。

       “你就但真没考虑过会输给赵二虎的事吗？”

       马车行的很慢，街边人声嘈杂，二公子声音几乎被掩住，但凤白梅还是听得很清楚。

       她笑笑，“若是输了，我便把甄姑娘藏起来，保证赵二虎一辈子找不到……”

       “我说的是你！”

       寒铁衣激动的一把抓住凤白梅双肩，却扯动背上的伤口，痛的五官都扭曲起来。

       他却一点一点地加重手上的力道，任由那痛感传遍四肢百骸。

       “你和赵二虎的附加赌注。”

       “你有没有想过，万一输了，你真的要跟他去蜀中吗？”

       这一点，凤白梅更不担心，“你我这桩婚姻是天子所赐，他赵二虎天大的能耐，还能抗旨吗？”

       许是遍身的疼痛，令寒铁衣失去了理智，脱口道：“你肯与我成亲，与我亲近，皆因那道赐婚圣旨，是不是？”

       “若没有那道圣旨，我寒二在你眼里什么都不是，是不是？”

       凤白梅觉得，寒二公子可能是卧榻太久，病中闲极便爱胡思乱想。

       她没怎么用力便拂开了寒铁衣的手，寻了个稍微舒服的姿势靠着，沉吟片刻，方说：“打擂台也并非全然为了甄絮，我需要知道自己的极限在哪里，赵二虎是块很好的探路石。”

       “寒二，我要做的事情还很多。”

       “义达、权励、廉亲王府……这些山我必须翻过去。昨日你说，我这一路行来没做过真正歹毒的事，那是因为他们都不是我的目标，没必要浪费精力在他们身上。”

       “我很庆幸，这一路行来有你相陪，也很感激你为我做的一切。在不影响计划的前提下，我会尽我所能……”

       凤白梅的声音低沉，缓慢，每一句都经过深思熟虑。

       “不论这桩婚事怎么来的，我自会尽我所能，做好你的妻子。”

       她看着对面的人，轻声问：“分明那道赐婚圣旨是你求来的，为何最在意的人反而是你？”

       寒铁衣被她问的无言以答。

       他求那道圣旨时，只是觉得，那个为大夏抛头颅洒热血的女子，不该经年砥砺后，还被当做一颗棋子。

       那时，他只是想有一个可以名正言顺站在她身边的身份。

       可现在，他不满足只是站在她身后，他还想在她心里，占据一席之地。

       “那日你说，我是你认定的妻。可你认定的，到底是想象中的凤白梅，还是眼前这个为达目的不择手段的我？”

       “我只是……”

       话说一半，看到凤白梅脸上那若有若无的笑意，二公子的声音戛然而止。

       他苦涩地一笑，“若我说，我希望你能把我也放在心上呢？”

       “我知道，我迟了十三年，自然没法同他们相比。”

       “可小白，我希望往后的日子，你能把我放进你的计划里。”

       “山高我陪你一同翻，海深我同你一起涉。你步步为营，我为你八方周全。”

       他深情款款的一席话，只换来凤白梅一句：“赵二虎曾经是水上飘的人。”