第二天早晨，任颖挨家挨户把男人的信息告诉了女人。女人听到春节男人也不回来的消息，当时就震惊石化在那里。

       女人们辛辛苦苦日思夜盼男人回家来好粘粘糊糊过个快乐年的希望，刹那间就成了漂亮的肥皂泡破灭了。脸上开始布满了阴云，阳光躲藏了起来。她们就像泄气的皮球，再也没有了蹦跶的力气了，就像霜打的庄稼，总是蔫而吧唧的。愁眉苦脸，唉声叹气，就是女人们失望的招牌。

       白羽听说有几家的男人因为没有讨到工资过年不能回来了，他打个电话，送去自己亲切体贴的问候。其他的家庭都好过些，唯独刚嫂令他放心不下。他隔着墙头叫道：“喂，大嫂，家中有人吗？”

       “嗯，有啊！两个孩子，小娟昨晚上回来的！”

       “刚哥今年不回来过春节了吧？”

       “嗯，是啊！你说说这建筑方怎么就这么黑心肝啊，整整干了一年，到头来，却拿不到工资！这人心难道还有不是肉长的吗？这些缺德带冒烟的东西！——他们的心都被野狗吃了吗？”

       白羽从刚嫂的话中听出了愤怒和无奈，委屈和诅咒。他连忙劝道：“你先消消气……”

       还没有等白羽说完，刚嫂那边就骂了起来：“我能没有气吗？这男人苦苦熬了一年，挣这几个钱还拿不到手！这些黑心肝的人，上天怎么让不收了他们啊？让他们在世上算计人！你说说，我这一大家子人还等着他这钱过年呢？这年后孩子的学杂费还得一大笔钱，到哪里弄啊！真是老天不掰眼睛啊，专找我们这些烂眼的讹！”

       “大嫂，你再骂，也不顶用！人家也听不到，累得还是自己，气得也是自己，还是消消气吧！”他又小声地说道，“你要是气个好歹，老公我可要难受啦！”

       “你不知道，过年的东西我什么都没有买，就等着你刚哥的钱买年货呢！他这以不回来，啥都泡汤了，你说这过年孩子回来，不给孩子买些好吃的，我能安心吗？前几天卖畜生的钱我都没敢动，就这还不够孩子的学费钱，实指望你刚哥回来再补补，剩下的还够过年的，可眼下……”刚嫂说着话，竟然再也说不下去了，伤心地呜呜地啼哭起来；白羽听着不由得心中发酸，眼中发涩。为这个女人肚中吐不完的苦水而难过。

       “大嫂，你别难过了！你不是还有我的吗？”

       “有你，你能当饭吃？”

       “大嫂，我能给你当饭吃啊！”白羽小声地说道。

       “你就会胡说！”刚嫂埋怨道。

       “你还不知道我有几斤几两吗？这个时候我还说那些淡话吗？”白羽笑道。

       “谢谢你，没有你的照应真不知道该咋过呢！”刚嫂小声说罢，自己也咯咯地笑起来，“好了，别胡说了，孩子在屋内呢！”

       白羽也哈哈哈哈地笑起来，笑得眼泪都出来了，心道自己胡说八道，还让他别胡说，这个刚嫂气来得快，消得也快，不愧是女子汉大丈夫，拿得起放得下，便笑罢说道：“大嫂，你家中需要买什么？明天我带你们买吧！我家也什么都没有买呢！钱的问题你不用愁，我这里不缺钱！”

       “我怎么好意思用你的钱啊？”刚嫂呶呶唧唧地说道。

       白羽嘿嘿地笑道：“我的和你的还有多大区别吗？”

       “咋没有区别！你的是你的，我的是我的，你我不同啊！”刚嫂像绕口令似的说。

       “什么你的我的，你怎么还分这么清啊？为了俩孩子，再这么说我就生气啦！就算我先借给你的吧！你可以安心地接受吧？”白羽怕她拒绝，赶忙补充了一句，打消女人心中的顾虑。

       刚嫂咯咯地笑起来，看来是答应了白羽的要求。

       听到大人说话，小娟和小亮一起从屋内出来，俩孩子一起叫道：“干爸好！”

       白羽心花怒放地答道：“好好，没事儿到干爸这里玩啊！”

       小亮和小娟愉快地答应了。

       白羽回到屋内，接到了小妹青莲的电话，青莲让他到城里和他们一起过年，白羽以家中事多拒绝了，青莲很郁闷，说道：“哥，一个人在家，有什么意思啊！你要是不来，我看看能不能抽空回家看看你！”

       白羽知道青莲管理着王家所有的宾馆，忙得不可交，他不愿意打扰她。听到青莲要回来，边说道：“真没空，就算了！别逼自己！大哥过得好好的，你不用挂念！”

       “哥，我早晨让王彪给你打了五千元，估计够你过年的，你不要苦了自己，我也不在你身边！”青莲哽咽着说道。

       白羽心中酸酸的，如果再唠下去，他就要哭了，忙笑着说道：“大哥好好的，别婆婆妈妈的，你忙，大哥有没怪过你！再说了，你有有一大家子人家，心思光放在大哥身上，怎么行啊！”

       “可是，我……”

       白羽知道青莲虽然坚强，但她很重亲情，特别是对他这个从小相依为命，把他抚养成大的大哥，更是感情至厚，如同父母，他忙说道：“青莲啊，今后别给我打钱了，我有工资，难道还不够我花的吗？”

       “嗯，给你钱是我们的心意，你千万别拒绝！”

       “哥，我们准备年后给你买辆轿车，你抽个时间，过来学开车拿个驾照吧！”青莲说道。

       “买什么车啊！我骑个摩托车停兜风的啊！”白羽急忙拒绝。

       “哥，你别拒绝！我们也只是希望你能生活得更好些，这件事儿就这样吧！我们都和人家讲好了，只要你拿到驾照，立马就把车提出来！”青莲语气坚决地说道。

       白羽无奈：“青莲啊，你怎么总是想左右大哥的生活啊！能不能给大哥点自由的空间啊？”

       “好了，哥，别那么可怜吧！我有事儿，先挂啦！哥，88啊！”青莲高兴地挂掉了电话，白羽可怜巴巴地仰躺在沙发上，出着闷气。

       “一个人吃饱，全家不饿，我要那么多钱干什么？”白羽嘀咕着，心中烦透了。想到自己孤零零的一个人，要是有一家人该多好，他不由自主地想到了玉兰和李妍妍，要是能和玉兰走到一起，该多好了。可是玉兰竟然拿“有苦衷”拒绝了他。到底什么苦衷呢？白羽到现在也想不透，有几次他试图再到玉兰家去找她谈谈，可是想到玉兰幽怨悲苦的眼神，他就止步了。这样的事儿，又不能问李妍妍。

       “难道我和玉兰真的今生无缘吗？”白羽痛苦地想着。

       自从妻子死后，玉兰是他遇到的第一个他看得上也敢于爱的女人，可是上天好像嫉妒他，硬格地拆散了他们，白羽自问：“为什么命运要这么捉弄我？为什么？”

       但不管怎样，他都想为玉兰和孩子做些什么。