应公公惊慌失措的叫着，他伺候了老皇帝这么多年，从未见过情况这样糟糕。人们常说太监是没根儿的东西，可他的根儿，只在乎于对皇帝的忠诚。

       “朕的时间所剩不多了。应贤、雪松……”皇帝有气无力地叫着二人，“朕走了以后，你们要好好儿的辅佐太子登基，保我大宁江山。”他的气息，在一点一点变弱着。

       “儿臣已经是大错特错，早就没脸见人了，父皇还是废了儿臣吧。”叶煜噙着泪，皇帝原谅了他，可他没办法原谅自己。

       “不许胡说。”皇帝抬了抬手，轻轻拍了拍他的脸，一切尽在无言之中。

       老皇帝疲倦的闭上了双眼，一颗巨星陨落，总会带来无尽的悲感。

       天子驾崩，举国同丧。宫里的嫔妃无不绝望的哭，皇帝没了，她们的恩宠、荣华也自然到了尽头。原先在荼蘼会的作用下，太子一党散去的人，在听说皇帝没有废除太子，另立新君以后倒是有不少人又重新归入其门下的，只是太子是否接纳，就另当别论。

       只不过，也有一部分老臣，不满于太子先前所作所为，意图在国殇期间大做文章。

       再说卫清沫，这些天一直在宫里陪伴着惴惴不安的明贵妃。

       皇帝年岁大了，明贵妃其实也知道，哪怕说不中毒，也终会有这么一天。只是事情发生后，她总有些接受不了，就连夜晚做梦，也会梦见和他在御花园内的相遇，夜里小皇子啼哭，她也总会想起皇帝老来得子时是那样兴奋异常。

       卫清沫也只有宽慰她说：“现如今最重要的是小皇子，长姐这样放不下先帝，往后可该如何是好？”

       “是了，巧儿还这样小，就没了父皇。”明贵妃长长的羽睫垂下，扫过襁褓中的叶巧，心里很不是滋味，“我的巧儿，我从来没有想过要他有多富多贵，只想他能够平平安安长大就够了。”

       两人正在说话，忽然宫人来报：“太妃，太子殿下来了。”

       卫清沫和明贵妃心底一慌，都不约而同地把目光挪向殿外，先帝不曾废除太子，再过不久，就该是他的登基大典，这不得不叫人怀疑他的来意。

       太子进了殿，还没来得及说话，卫清沫鼓起勇气要护着明贵妃，因此说：“殿下，这里是后宫，您是不能进来的。”

       卫清沫话还没说完，太子竟然跪在了明贵妃面前：“明娘娘。”

       明贵妃愕然：“太子，你这是做什么？”

       “父皇生前，早已有意要把皇位传给巧儿，娘娘想来也知道这事吧。”

       “巧儿还小，又怎么能做皇帝呢？”明贵妃道。

       “儿臣自知罪孽深重，想要赎罪又没有别的办法，也只有把皇位给巧儿，才能暂缓我心里的愧疚。”叶煜说道。

       明贵妃不知他这话里几分的认真，几分的试探。

       叶煜见他迟迟不语，又道：“儿臣是认真的，就在刚才，儿臣已经宣告朝臣，自请亲王一职，想来礼部已经去办了。”

       卫清沫一愣，这不是赶鸭子上架吗？

       可叶煜很是认真，仿佛是真为了赎罪。

       明贵妃拼命摇头：“不行，巧儿还这样小，幼主上位只会引起朝堂不稳，百姓不安的。”

       “娘娘可垂帘听政，安固定朝野，儿臣也会尽力辅佐的。”叶煜说道。

       他言语坚决，不容拒绝。明贵妃如被推到了风尖浪口那般，她不明白太子为什么要这么做，可太子告诉她，若不如此，朝廷上这些七嘴八舌的官员，必然会将大宁朝推向灭亡。

       “我知道了。”

       先帝入了陵寝，按爵守制是有三年的国丧，在这期间，所有皇亲国戚家中不得有红事，也不得有吹打喜乐。不过新皇登基，却是国喜。俗话说是，国不可一日无君，就在这无可奈何、摸不清头脑的情况下，小皇子被扶持登上了皇位。

       明贵妃，也自然而然的做了整个大宁朝最尊贵的女人——卫太后。

       叶煜这一禅让的举动，着实引起了一阵轩然大波。有人说他让贤是出于礼数，也有人说，是因南金国日益坚强，大宁衰败之日近在眼前，叶煜不愿做这亡国之君，才将幼主推上皇位，做了个傀儡皇帝。

       并且，还把卫太后拉了上去垂帘听政。

       登基大典毕，这是小皇帝第一次上朝。

       姜深琛做梦也没想到，有朝一日得向小侄儿行跪拜大礼。

       雕龙玉堆的龙椅上，一个襁褓中的小婴儿，被放在上面，咿呀啼哭着，在他完全没意识的情况之下，接受着众人的朝拜。