叶文愣神傻了眼，脸上火辣辣地灼得痛，他捂着脸，仓皇惊吓，忙不迭地跪在地上。

       “父皇，儿臣做错了什么？您别生气，您再多打儿臣几下吧，可千万别气坏了自个儿身子。”分明畏惧，他嘴上却这么说。

       他认定虎毒不食子，只要他告矮得快，再补上那么些父子情深的话，皇帝断然不会真把他这儿子怎么样，这么些年，不就是这么过来的吗？

       皇帝指着他的手指，颤抖地厉害，呼吸声短促，他恨铁不成钢，说：“朕这些年，朕是白养你这个儿子了！亏得朕如此信赖你，你看看你都做了些什么事！”

       “儿臣什么也没做啊，父皇——”叶文立时跪在地上，“您是觉着，儿臣这次查澄州一事，并没有办好，是吗？是儿臣失责！”

       “孽畜！朕是给了你十足的颜面了，朕让你去查澄州的事，可你呢？欺君罔上，你还敢私收贿赂！还敢到朕的南书房来信口雌黄！朕忍了你再三，你却依然不长记性！你……你……”皇帝骂着、恨着。这跪在他面前的人，是他的亲生骨肉，可他，却被他这亲骨肉，伤得是体无完肤、遍体鳞伤。

       他却依旧狠不下这心来，无法割舍这血浓于水的亲情！

       话到嘴边，他只能咽下。那个“杀”字，他真不敢说出口。

       有时候，君无戏言也是一种无奈。

       “儿臣没有……”

       “你还敢狡辩！”老皇帝气得浑身发抖，一脚把他踹在地上，“华风客栈，酉时三刻，你怕是都忘了吧？”

       叶文忽感一阵头皮发麻，如刀锋划过头顶一般。

       那天，那时，不正是刘大人几人来找他的时候吗？

       皇帝怎么会知道？

       他反应过来，一定是皇帝在他身边安插了眼线。

       吓得叶文连连认罪求饶，说：“父皇，儿臣知罪了，儿臣再也不敢了。”

       老皇帝深吸了一口气，把衣裳一拢。他叹息连连，心神难定。

       “朕若不是看在黎国公的份上，必定杀了你。”老皇帝也不知是不是给自己找了个借口，“朕亲自赐婚你和陆茯苓，今日朕不杀你，是不希望寒了老臣的心，可你若敢再这般不务正业，心存蛇蝎，朕必叫你看看，为了这大宁江山，朕敢不敢大义灭亲。”

       “是，儿臣再也不敢了，以后一定改过自新，好好儿读书，谢父皇开恩。”

       “下去吧。”

       叶文离开南书房时，腿肚子都不住打颤，若是再待得久些，只怕他会摔在这长阶上。

       殿内龙涎香氤氲缭绕，孤烟长醉。老皇帝颓靡、忿忿斜倚在上。

       想来是那烟气儿，熏得他泪眼婆娑。

       这一夜难眠，一夜惆怅。

       澄州粮仓之事，总算告一段落。卫清沫他们，并没有直接折回澄州，而是登门去了卫府。

       卫大太太哭得泪人似的，搂着她说：“沫儿，你总算是安然回来了，你若出了什么事，娘可就不活了。”

       “我这不是好好的吗？娘，你放心，这宫里我去了多次了。”卫清沫给她擦眼泪，笑道。

       大太太哽咽说：“那天，宁雪写了一封家书回娘家，说澄州粮仓失了火，皇上派了二皇子去查姑爷，可那二皇子毕竟……娘是寝食难安，终日茶不思，饭不想。心悬悬，只盼着你们安然无事。后来你爹知道了，他便说，要去一趟澄州，替你们料理这事儿，谁知你们竟都来了京城，可把我给吓坏了，我以为陛下问罪呢。”

       “这个宁雪……”卫清沫算是听明白了。

       合着她带了个耳报神过去。

       “您看，我和姑爷不是平安无事吗？”卫清沫笑说，把事情经过大致说了一遍。

       忽然想到什么，她又道：“对了，爹，有个事我要和你说。”

       她凑到卫广生耳边，细说了什么。

       卫广生大吃一惊：“竟有这事？这，这不是欺君……”

       他又赶紧捂住了嘴，看了看四周。压低了声音道：“好，你们赶紧回去，顺带把我书房里的字画给拿走，可千万小心，别回头叫人抓住，千万注意。”

       “是，岳父大人放心。”姜深琛拱手道，“小婿也是不得已，才这么说，感谢岳父大人倾心相助。”