他唇角勾起，“差一点，好在你的胡椒粉喷得及时。”

       其实，苏婉纯早在客栈时，之所以爽快答应吴登宝的手下，就是想知道他葫芦里在卖什么药。

       假如吴登宝真是有心，早在他们来岳州第一天，就应当发出邀请。

       当前两人都快回京了，突然来这么一出，事出反常必有妖。

       “刚才那个刺客是吴登宝的人？”

       重新躺下来，秦铮盯着床顶的雕花喃喃自语。

       “不然还会有谁？反正他和太后是同族之亲，沆瀣一气，总是脱不开干系。”

       苏婉纯哼笑一声，心底的防范又加深一层。

       翌日。

       天色朦朦亮，吴登宝还在卧房中休息。

       突然管家在外面敲门，语气急切道：“老爷，太子和太子妃前来拜访。”

       听到这句通报，吴登宝一个激灵坐起来。

       他脸上多了几分失望，但什么也没说，默默穿上衣裳前去迎接。

       很快吴登宝走进厅堂，一迈进门槛，就看出秦铮准备兴师问罪的。

       “给太子殿下、太子妃娘娘请安。”

       吴登宝装作若无其事，尊敬地给两人请安。

       “问安就免了！”

       这次秦铮没给吴登宝颜面，冷着脸挥手，“我来是想问问你，昨晚有刺客进入晓园，这场戏和你吴大人有没有关系？”

       “刺客？”

       吴登宝一愣。

       他半张着嘴巴，随即慌乱请罪，“下臣罪该万死，考虑的不周全，没有在晓园安插人马，让您和太子妃受惊了！”

       行完大礼，吴登宝又赶忙澄清，“但这件事下臣完全不知情，还请太子不要误会！”

       就知道吴登宝不会认账，事实上秦铮也没想逼问到底。

       他和苏婉纯的目的很简单，那就是借此机会，甩掉吴登宝的眼线。

       “昨夜之事确实与你无关？”

       秦铮佯装半信半疑，加重语气追问。

       “千真万确！”

       这次吴登宝匍匐跪地，一边赔罪一边保证：“下臣疏忽大意，万死不辞，但我怎敢加害太子和太子妃呢？”

       苏婉纯冷眼看着他演戏，拉住秦峥，轻声慢语地道：“算了，我觉得这件事不会是吴大人做的，不过晓园实在不安全，都不如闹市上的客栈。”

       虽说苏婉纯表面上在怪罪，其实是给吴登宝一个台阶下。

       “太子妃的信任，下臣感激不尽。”

       吴登宝双手作揖，急忙顺水推舟：“昨夜让两位受惊，下臣愧疚难当，臣这就安排人马前往晓园，保证以后一只老鼠也不会溜进去。”

       听他夸夸其谈，秦铮不屑嗤笑。

       “你派的人还是罢了，只怕他们更让我难以安心。”

       秦铮果断拒绝，脸色一沉发出警告。

       “在我回京之前，若还有人胆敢行刺，无论对方是何人，这个罪名与责任，都是你吴登宝的！”

       “太子，这……”

       秦铮的不讲道理，直接让吴登宝欲哭无泪。

       他没法子，只能惶恐叫来手下，假惺惺地派他们追查刺客的下落。

       有了下马威，秦铮心里清楚，短时间内吴登宝不会再轻易乱来。

       趁着这个良机，他在离开之前，有意向吴登宝透露行程。

       “今日我们将去越州城郊，巡视一下灾民的房屋重建情况，如果被我发现偷工减料，等我回来再慢慢算账。”

       秦铮说完带着苏婉纯就走，全然不给吴登宝回话的机会。

       注视着两人渐行渐远，吴登宝重重的叹了口气。

       此刻他哪敢横加阻拦，无论秦铮想做什么，都只能任其行事。

       而且在这个节骨眼上，吴登宝也不能派人盯着秦铮。

       万一被他们发现，结果不言而喻。

       就这样，秦铮与苏婉纯一同前往乡下，直到临近傍晚，才到达王太傅所居住的小镇。

       由于天色已晚，加上距离王太傅所住的村落还有段距离，两人便在客栈过夜。

       “今晚应该不会有刺客了吧？”

       晚膳过后，苏婉纯望着宁静的窗外发问。

       身旁的秦铮轻蔑一笑，轻快打趣道：“把我的胆子借给他，估计他也不敢。”

       “那是那是，谁让今早吴登宝被你镇住了呢！”苏婉纯愉快的调侃。

       果然如两人所料，当晚一夜平安无事，再醒来已是天光大亮。

       次日两人继续赶路，在晌午时分抵达王太傅所住的村落。

       前阵子江南洪水肆虐，好在这片区域受水灾影响并不严重，村内一派安居乐业的景象。

       两人走进村口，只见绣花缝衣的妇人们聚集在一起，周围还有几个孩童围着大槐树玩耍。

       “这里的生活好简单，男耕女织平淡快乐。”

       望着眼前的一幕，苏婉纯忍不住发出感慨。

       “是啊，可惜我生在帝王家，你也只能跟我活在勾心斗角的世界中。”

       秦铮苦笑一声，抬手揉了揉苏婉纯的发梢。

       两人聊了几句，便走过去打听王太傅的住所。

       一听是来寻访王太傅的，村民们热情相告，对两人的态度温和友善。

       “谢谢大姐，那我们过去看看。”

       苏婉纯抿唇浅笑，正欲转身时，注意到槐树下有个孩子略显眼熟。

       盯住多看几眼，苏婉纯才发现他只是轮廓上长得有点像元玺。

       都是胖乎乎的脸蛋，以及黑亮有光的大眼睛。

       一时间，苏婉纯有些想念儿子，清澈的眸底闪烁起丝丝忧郁。

       刚好这一细节被秦铮捕捉到，他牵起苏婉纯的手，一边前行一边询问：“怎么了纯儿？你好像突然不太开心？”

       “没有啊，我只是看到那些孩子，想起元玺了，不知他在皇后身边过得好不好……”

       苏婉纯幽然叹息，即便了解而皇后的为人，可还是对元玺放心不下。

       “大概是不好也不坏吧，虽然皇后会照顾好元玺，但我们始终是他的爹娘。”

       秦铮的思绪也飘回了京城，盼着早点查出母妃的死因。

       片刻，两人谈论着元玺，不知不觉走到王太傅的宅院门前。

       “是这里？”

       苏婉纯抬眸，透过矮墙望向整洁清幽，馥郁满园的院落。

       “应该是，王太傅喜欢花草。”

       秦铮肯定地点头，尝试着推开木门走进去。