说罢，他双手背负走向秦铮，“想知道为什么吗？说出来怕吓死你！”

       “我曾和当朝宰相同桌共饮，至于知府吴大人，更是我多年的朋友。”

       赌坊老板耀武扬威，满脸都是不可一世。

       听闻对方的吹嘘，秦铮不动声色。

       既然喜欢攀附权势，他也可以如法炮制。

       甚至不用表露出真身。

       默默拿出随身的佩玉，秦铮扬手交给赌房的一名打手。

       “拿给你老板看，他会明白的。”

       但赌坊打手并不识货，看到这块普普通通的羊脂玉，除了成色好一点，根本不稀奇。

       不过他还是交给了赌坊老板。

       赌坊老板起初也是不屑一顾，但拿到手上仔细瞧过，霎时面色巨变。

       “你，你是什么人？怎么会……”

       此刻他声音都变了，说话也是结结巴巴。

       眼见着赌场老板傻眼，秦铮却是淡定自若，平和开口道：“我和当朝太子是朋友，这块佩玉本是他的贴身之物，不过我们有过命之情，便送给了我。”

       “你是太子的朋友？”

       秦铮说完，赌坊老板仍旧感到不可思议。

       “没错，你若不信可以去考证，或者去找知府大人打听一下。”

       秦铮笑着提议，冷眸中的寒芒越聚越多。

       赌坊老板还在盯着佩玉，看到上面篆刻的标记，终于意识到秦铮招惹不起。

       宰相虽官居一品，但他们之间并无交集。

       至于吴登宝，两人交情不浅，但更深的是捆绑在一起的利益关系。

       倘若真得罪了大人物，三个越州知府也保不住他。

       都说强龙不压地头蛇。

       可实际情况是，取决于强龙想不想计较。

       最终赌坊老板还是妥协了，他忌惮秦铮与当朝太子的关系，更对这个年轻人的身份充满疑问。

       为了不吃眼前亏，他只能按秦铮的要求办。

       首先丁贵所欠的赌债一部分抵消赔偿款。

       其次丁贵的妻子不能白死，堵访老板要额外赔付五百银两。

       最后为避免日后纠纷，秦铮还提出双方立字据按手印，从此两清不拖欠。

       无债一身轻，当丁贵走出赌坊老板的宅邸，整个人激动的失声痛哭。

       “呜呜，多谢太子！是你救了我和芽儿的命……”

       丁贵泣不成声地说着，扑通一声跪倒在秦铮面前。

       “太子殿下，以后我能不能跟在你身边？这个大恩大德我一定要报！”

       丁贵满眼期望，对秦铮既有感激又有敬畏。

       秦铮看出他在动什么脑筋，无非是觉察到吴登宝大势已去，所以想找个新的主子。

       “你真的想跟我？”

       秦铮假装诧异地问。

       “是啊太子殿下，您就是我的再生父母，我想问您鞠躬尽瘁。”

       丁贵的话半真半假，主要还是想指望跟着秦铮能够飞黄腾达。

       对此秦铮决定将计就计，冷然一笑回道：“好，既然你有这份心，我何不给你这个机会？”

       说到这里，秦铮提出条件。

       “只是在回京之前，我想带走吴登宝贪污行贿的证据，你作为他的心腹，搜集起来应该不难吧？”

       “不难不难，我肯定不会让太子失望的！”

       一听秦铮想考验自己的忠诚，丁贵二话不说答应下来。

       此事暂且告一段落，丁贵用赌坊老板赔偿的银两换了一套新房，以免遭到报复。

       秦铮和苏婉纯还在等消息，打算将修建堤坝的事宜落实下来再回京城。

       在等待期间，秦铮和苏婉纯商议，想借这段空档去寻访王太傅。

       清幽月光下，秦铮在客栈后院散步，一边帮苏婉纯暖手。

       “纯儿，灾民差不多安置好了，我是时候完成自己未竟的心愿了。”

       听到他的话，苏婉纯心领神会。

       她莞尔一笑，音色轻柔的安抚：“一定会水落石出的，只要我们用心去查。”

       “不如我们明早动身？”

       得到苏婉纯的支持，秦铮面露喜色。

       “好啊，那今晚早点睡，先回客房吧。”

       苏婉纯挠了挠秦铮的手心，想着入梦前，两人在计划一下，寻访王太傅的路线。

       “嗯，算起来时间还怪紧迫的呢。”

       秦铮发出一声干笑，转身加快脚步。

       不料两人刚回到客栈里面，就在上楼梯时，忽然一名男子追了上来。

       “太子殿下，吴大人见您和太子妃一直住在客栈，邀请二位到晓园暂居。”男子压低声音耳语。

       “晓园？”

       听到这话，秦铮不假思索地想要拒绝。

       可是苏婉纯眸色一转，眉眼弯弯地回道：“盛情难却，既然吴大人都安排好了，我们若是拒绝，岂不是浪费了吴大人心意？”

       没想到苏婉纯竟然想过去居住，因此秦铮没再多说，随她答应下来。

       收拾好随行物品，两人离开客栈，乘坐知府的马车前往晓园。

       搬到这处清静的宅院，秦铮发现环境比自己想象中更加宜人。

       苏婉纯也是尤为满意，四处观顾了许久才歇息。

       夜半时分，两人相拥而眠，在静谧的晓园中睡得正香。

       忽然一阵夜风吹拂而来，掀起轻薄的纱帘，差点熄灭桌上的烛火。

       “唰！”

       万籁俱寂，下一刻，一道黑影从窗边闪过。

       紧接着黑影破窗而入，以风驰电掣的速度冲向床榻，手持利刃直逼两人。

       好在秦铮留了个心眼，半梦半醒间感觉到异样，本能地掏出枕下武器抵抗。

       “铛！”

       利刃与秦铮手上的短匕形成对冲，发出一声生脆的锐响。

       这时苏婉纯也从睡梦中醒过来，她拿出提前准备好的胡椒粉，直接喷向刺客脸上。

       “啊！”

       辛辣的气味瞬间扩散开来，刺客发出一声叫喊，连退数步跃窗而逃。

       短暂的混乱就此平息，秦铮赤足追到窗边，却只见树影未见人影。

       “别看了，刺客怕是早就跑了。”

       苏婉纯坐在床榻边提醒，摘下挂在一旁的衣裳披在身上。

       “嗯，吓到你了吧？”

       秦铮收敛起眸中的冷寒，转身的一刻，面容满是担忧。

       “我没事，你有没有受伤？”苏婉纯关切地询问。

       秦铮垂眸瞥了一眼手腕，看到肌肤上有些破皮。