“也对，目前不能打草惊蛇，看来还得想想有没有两全其美之法。”

       苏婉纯也表示赞同，最终两人决定按兵不动。

       第二天清晨，秦铮早早醒来，只喝了一杯茶便去找丁贵。

       如今丁贵的妻子已经下葬，他成了鳏夫，独自一人带着幼子生活。

       两人见面，秦铮开门见山，直接向他吩咐，“真的账本你去让人招录下来，规矩我想你有数，然后物归原主，不要留下任何痕迹。”

       丁贵闻声一怔，他眼睛转了转，想多问两句却把话咽了回去。

       “好的太子，我这就去给您办。”

       丁贵恭敬地答应，正想转身又赔着笑脸问：“不过那一千五百两银子的事……”

       “急什么？”

       秦铮脸色一寒，“我来越州所带的银两有限，等我的人从京城过来，自然会捎带那一千五百两银子。”

       有这句话，丁贵就放心了。

       “那多谢太子的大恩大德，丁某余生定当为您做牛做马！”

       讨好完毕，丁贵的心情喜出望外，她不惜冒风险，小跑着去办事。

       而秦铮回到客栈，与苏婉纯共进早膳后，两人再度去见吴登宝。

       来到知府府上，吴登宝一见二人，顿时有些面红耳赤。

       昨晚他喝得不省人事，在太子和太子妃面前难免失礼。

       但对秦铮来说，吴登宝的连连赔罪，反而让他抓住了机会。

       “吴大人不必多礼，醉酒是平常之事，更何况你是性情中人。”

       秦铮浅淡一笑，主动为吴登宝解围，一展太子应有的气度。

       “太子谬赞了，鄙人实在愧不敢当……”

       吴登宝嘴上客套着，心里却有些七上八下。

       想必秦铮这当朝太子，应该不会闲到为此等小事，特地过来一趟吧？

       正琢磨着，秦铮浅啜一口龙井，“吴大人，昨晚我回客栈时，在街边看到不少灾民涌入城中，这赈灾方面你要上点心呢。”

       “是是，太子尽管放心，早晨我已收到消息，很快会把这些灾民安顿好的。”

       就算心里不以为然，面上吴登宝却需要给秦峥以脸面，不论是否阳奉阴违，面子工程总要做好。

       “那就好，首要的是保证灾民不饿肚子，其次住处问题也要解决，总不能让他们以天为被，以地为床。”

       秦铮在点拨吴登宝，想听听他有何举措。

       “对对，太子考虑周全，鄙人自愧不如。”

       不过吴登宝是典型的光动嘴皮子，非但没有派人安顿灾民，反而准备将他们赶出城。

       这件事秦铮也有耳闻，因此才提早来到他的府上。

       “那好，既然吴大人如此爱民如子，我就不妨开口了。”

       秦铮意味深长地笑笑，“此次我来越州，身上的银两不过千余，现在我眼见百姓受苦受灾，我作为太子，也想出一份力啊。”

       吴登宝眼神顿了一下，没吭声等待秦铮继续往下说。

       就知道他不敢有二话，秦铮道出正题：“如果吴大人方便的话，能否借我一万银两用来赈灾？”

       “啊？”

       听到一万两银子，吴登宝的瞳孔顿时放大了一倍。

       虽说这些年他捞了不少钱，但不论几品官员，这个数目都是巨款一笔。

       况且，太子借去赈灾，必然是有去无回。

       吴登宝感觉心脏怦怦直跳，不知用怎样的方式委婉拒绝。

       “太子殿下……”

       他拖着长音，脑速飞快旋转。

       左想右想，吴登宝摆出一张苦瓜脸，“我有几句实话，说出来您千万别见怪。”

       前提撂了出来，吴登宝干咳两声，言语温吞道：“我理解太子心系百姓，作为越州的父母官，我又何尝不是感动身受？”

       “只是，我为官十余载，除了每年的俸禄，根本没有油水。”

       “我一直铭记清廉二字，从不做搜刮民脂民膏之事，怎么可能拿得出一万两银子啊？”

       吴登宝佯装掏心掏肺，字字句句都是真情实感。

       可秦铮却冷扯起嘴角，挑着眉毛反问：“既然吴大人以清廉著称，那你这金丝楠木的屏风又是从何而来呀？”

       “这个……”

       这么快就被秦铮揭穿了，瞬间吴登宝尴尬不已，恨不能把那屏风一把火烧掉。

       “回太子殿下，屏风是海州知府杨大人赠予的，我过寿辰的小礼物，总不能拒收吧？”

       吴登宝赔笑着解释，脸色越来越不自然。

       没办法，这厅堂里到处摆着值钱的东西，别说是瓶瓶罐罐，哪怕痰盂都镶了金。

       “这么回事啊。”

       秦铮微微颔首，清冽的眸子又盯上了一个青花瓷瓶。

       自回宫中，这些玩意儿对他来说再常见不过。

       他若没有记错，这瓷瓶曾在太后的宫中见过，如今却辗转到了吴登贵的府上。

       “这青花瓷瓶不错，也是你的寿辰贺礼？”秦铮故意拔高音调问。

       吴登宝满脸为难，强压着情绪回答：“是年前我进宫看望姑母，她见我多夸两句，便随手送给我了。”

       “原来如此啊。”

       秦铮似笑非笑，俊逸的面孔多了几分深沉。

       “这样好了，我看吴大人交友广阔，又深得太后疼爱，不如做个顺水人情，把屏风和青花瓷瓶借给我吧。”

       秦铮果断开口，并作出保证：“到时我必然有借有还。”

       这下吴登宝没辙了，他拒绝不了太子，又不能把太后赠予的青花瓷瓶借出去。

       无奈之下，他只能忍痛把厅堂里的其他宝贝主动借给秦铮。

       而秦铮在告辞时，除了金丝楠木的屏风之外，顺手借走了五六个瓷瓶。

       据他大致估算，价值超过三万两银子。

       当然秦铮看破不说破，谢过吴登宝，便带着这些贵重物品拿去换钱。

       翌日。

       秦铮顺利筹集到三万六千两银子，并借了知府的不少人马，准备大举赈灾。

       俗话说上梁不正下梁歪，吴登宝自身贪婪无度，他的手下也难有正直之士。

       不过在当朝太子面前，这些虾兵蟹将不敢放肆，更不敢把赈灾款中饱私囊。

       有秦铮亲自带队，加上苏婉纯全程盯紧，短短几日内，城内外的灾民境况大有好转。