总的来说，镜庭府和天台府的两场战斗的成果颇大。

       自此南川府和陈州府在杜书贤的治下，其安全问题得到了极大的保障。

       交接工作慢慢开展，兵力征收、分派；户籍登记造册；钱粮入库统筹；新兵集训操演……

       二月伊始，杜书贤和麾下文武众官就已经被繁重的工作包围，忙得不可开交。

       这段时间最辛苦的人是庄同，他统管的是商贸经济。

       为了打通各府之间的交通路线，方便人和货物的交流运输，他一直在路上奔波。

       所幸纸燕子的名头够响、面子够大，因此活动关系还不算太难。

       之前负责联络江湖人士的孙宗、何宝庆二人，到现在已经受命南下，正要去酉阳府活动。

       那梅柔持让自己的两位夫人怀孕期间长途远征，还害得自己被王菖蒲痛打一顿，尤其是这顿打……总之，此仇必须要报。

       同样的，在这个春节期间，东北王丁锐也没闲着。

       他亲率宁兔府的丁太昇、普乐府的丁思权二人一同出兵，共陈兵二十万进攻柳州府。

       柳州府北邻京都，南据大江，无论人口还是面积，都是数得上的大府。

       铁头王死后，华生王派詹姆斯驻守此地，他是华生王的心腹好友，地位能和里奇微相当。

       詹姆斯的手上有北狄骑兵两万五千人，中原兵近三十万，勉强算得上是个强敌。

       如果只是面对詹姆斯的话倒也不算什么，可麻烦在于：丁锐进攻柳州，势必要牵动京都的华生王，甚至江南的张辉瓒和贾娰道都有可能要来掺和一把。

       要想杜绝这两个人搅局，最好的办法就是撺掇他们自己打起来。

       有名臣左元出了一个主意：要让两家自相残杀，吾人自有妙计。

       听完了左元的妙计，丁锐哈哈大笑：“好你个左元，此计甚好，就照这么来。”

       丁锐亲自修书一封，遣左元亲自送到苏杭府，邀请贾娰道结盟。

       书中约定：贾娰道出兵白州府和砂州府，丁锐出兵砂州府和神龟府。

       并且特别说明：自己只要神龟府，其他的地盘一概不会染指。

       贾娰道是天下奸猾之辈的首领，哪能被一封信轻易鼓动？

       “丁家军愿意打张辉瓒，朕自然是欢迎的。”他用小眼神死死盯住左元质问道：“丁锐帮我对砂州府用兵，竟然还不要好处，天下哪有这么便宜的事？”

       左元知道贾娰道起疑，眼珠一转笑道：“丁将军自是别有所求，只是不好意思明说而已。”

       贾娰道这才露出了笑容：“丁锐别有所求？好啊，说来听听，只要我能拿得出来，就算给他又有何妨。”

       左元道：“其实丁将军听说您手中有一件珍珠项链，总共四十八颗，中间最大的那颗珍珠足有寸许。丁将军深爱此物……”

       眼看贾娰道的神色越来越不对，左元用力地叹一口气：“唉！丁将军是习武之人，哪里看得上这种东西。说来惭愧，其实是他看上了一个富户人家的姑娘，想要迎娶过门。可惜东北穷啊，没有什么能拿得出手的礼物作为聘礼，所以就想请陛下割爱一两件宝贝，为此情愿用一府之地做交换。”

       听到“陛下”二字，贾娰道的神色终于缓和下来，开怀大笑道：“哈哈哈，有道是英雄难过美人关，果然不虚。没想到就连东北王这等英雄竟然也无法免俗。”

       左元还想继续说什么，可贾娰道再也不搭茬了。

       等了一会儿，贾娰道大手一挥，旁边立刻有站殿侍卫把左元带到馆驿休息去了。

       接下来的两天里，贾娰道说什么也不肯见左元，究竟是否结盟也没有任何回应。

       左元一边吃饭一边喝闷酒：“唉，要是明天还见不到陛下，我就只能回东北去了。任务没有完成，还是免不了被一顿毒打。”

       一边唠叨一边喝，一不小心就喝多了。

       馆驿中有个小小的驿丞官，他轻轻地推了推左元，左元不耐烦地扒拉了一下。

       再推一推，左元的嘴里含糊不清地说了什么。

       仔细听听，左元说的好像是什么“长生果”、“食之可得长生”、“找不到就要问罪”之类的话。

       驿丞官吃惊不小，当即把这个发现向上汇报，这个重大消息被直接送到了贾娰道的面前。

       贾娰道见了这三个字，不免对此物的功效有所猜测，半是震惊半是怀疑。

       问了左右众官员，人人装聋作哑，低头不言。

       贾娰道问驿丞官：“那左元现在何处，正在作甚？”

       驿丞官答：“左元自斟自饮半夜，现在已经醉倒在卧室中了。”

       贾娰道忙说：“把人抬过来，放在殿上，众官陪朕在此，一起等他醒酒。”

       左元被抬到大殿上的时候仍在酣睡，四仰八叉地躺倒，呼噜声忽高忽低，如雷如哨，众官敢怒不敢言。

       好不容易等到天亮，左元这才悠悠转醒，伸了个长长的懒腰。

       听得耳边窃窃私语，忽然惊觉原来自己睡在大殿上了。

       左元连忙起身与贾娰道见礼，对众官赔罪，贾娰道露出一脸慈祥的笑容，开门见山地问：“左卿无须多礼，带你来此只为朕有一事相询，卿知不知这长生果是何物？”

       左元听了这三个字，神色一下子慌了，但还是强装镇定说：“不知道，不曾听说过。”

       贾娰道闻言嘿嘿一笑，随即板下脸来一拍桌案：“大胆左元，你敢欺君吗！”

       左元被吓了一跳，慌忙跪倒：“陛下容禀，我实在不知长生果为何物！”

       贾娰道的笑容愈发阴冷：“好啊，记住你的话，希望你尝过刑罚的滋味后还能嘴硬。”

       唤来左右侍卫亮出各种刑具，老虎凳、皮鞭、烙铁摆了一排，一副夹棍被扔在左元面前。

       左元当场就吓傻了，哆哆嗦嗦地说：“陛，陛下，切莫动刑，我什么都说。”

       于是左元交代了关于长生果的秘密：跟据古籍记载，此物藏在砂州府和神龟府交界之地。

       其形态未可知，也许是某种果子，也或者是某种丹药，食之可得长生。

       最后左元说：“长生不老恐怕是不可能的，但是根据古籍记载，此物应该有益寿延年的效果。

       贾娰道冷着脸问：“说完了？”

       左元向上叩头：“不敢隐瞒。”

       贾娰道一挥手：“下去吧。”

       左元一副欲言又止的模样，又一次被站殿侍卫赶了下去。

       贾娰道动心了：他知道自己的儿子贾布晖是块废料，因此他最希望的就是多活些日子，让儿子能多过几天好日子，并且还要尽快把孙辈培养成人。

       可越是这样想就越是能感觉到自己的日益衰老，越是能感到力不从心。

       如果长生果真有这种神奇效用，为了得到它，贾娰道愿意付出一切。