阿昆和李不凡因为两匹细布起了争执，都说布是自己的。

       为了弄清两匹布的归属，杜书贤将布店的伙计传来问话。

       可是从掌柜到伙计，所有人多说自己不记得了。

       知道这些人指望不上，杜书贤只能找另外的办法。

       于是，接下来双方就布匹的归属问题展开了辩论，双方各执一词。

       李不凡不愧是本地的体面人物，一番话说得滴水不漏，将如何买布，如何与阿昆起了争执的过程说得严丝合缝。

       反观阿昆，却显得有些词穷，只能不停地哭喊：“布就是我买的，是我卖了粮食给孩子做新衣服用的。”

       此时就连围观的人都议论说：“李不凡家中富有，怎么会贪图两匹布呢？而阿昆一身寒酸样，可能真的是想讹点银子救急。”

       若是只听二人说话，那李不凡的供词足有九成可信，阿昆就显得有些无理取闹了。

       可是看着双方的神色，阿昆明显是受了冤屈的表情，而李不凡则显得颇为得意洋洋。

       据此，杜书贤的心中其实已经有了答案，可是眼下没有实证，案件不能只凭推测来断。

       于是杜书贤假意听信了李不凡的说辞，将阿昆训斥一顿：“李不凡堂堂一个乡绅，家里又有的是银子。岂会贪图你区区两匹布？分明就是你攀诬于他！”

       阿昆正要说话，杜书贤怒喝道：“若是再敢胡说，打你板子！常玉春，把人带到后堂。”

       常玉春把阿昆扯到后堂安置，阿昆没办法，只能蹲坐在地上抹泪。

       “你放心吧，此事没这么简单。”常玉春过来安慰：“我跟杜公多年，他可不是这么糊涂的人。如果他要是信了李不凡的话，就该把你直接逐出去，而不会让你待在后堂。”

       阿昆抬起红眼：“这么说，我还有希望？”

       常玉春微笑点头：“你等着看吧，早晚必还你公道。”

       公堂上，杜书贤并没有放李不凡回去，而是与他攀谈道：“我早就听说过你，只是一直没有见过。今日既然来了，就一起喝杯茶吧。”

       李不凡听见杜公竟然向自己主动示好，还要一起喝茶，感觉真是受宠若惊，忙连声感谢。

       杜书贤此时和李不凡聊起了家常，真像是想要和李不凡深交一样。

       李不凡心里不是一般的高兴：“要是真的得到杜公的青眼，那我日后还不得飞黄腾达了？”

       杜书贤观察了一会，见李不凡头上插了根银质发簪，做工很是精巧，便说：“我一直就想打一根银发簪，你这根看起来倒是很不错，可否借给我看看？”

       李不凡马上取下递了过去，恭敬地送到杜书贤手里。

       杜书贤反复观摩把玩着发簪称赞道：“这根的样式做工真是好！这样吧，我借你的用一会，命银匠打个一模一样如何？”

       李不凡说：“杜公若是喜欢，就这根簪子送与杜公便是。”

       杜书贤却突然正色道：“胡说，我能要你的簪子吗？说好了只是借用，用完必还。”

       李不凡不知如何回答，只能唯唯诺诺地说好。

       杜书贤拿着银发簪到后堂找到常玉春，让他出去办事。

       常玉春笑着对阿昆说：“你看这不就来了嘛，放心吧，早晚有你的公道。”

       拿着银发簪到李不凡的店铺，常玉春对他家人说：“你家相公说他只是因为阿昆言语无礼，才故意扣了他的布。如今二人已在公堂上把话说开，你家相公也原谅了阿昆了，让我们来取阿昆的布。”

       李不凡的妻子正在看店，闻言只是笑了笑：“这位差爷搞错了吧，我这里开的是当铺，没有什么布啊。”

       常玉春取出银发簪交给她说：“这是李不凡让我们交给你的，说你一看此物就明白了！”

       女人看了看银发簪，确实是丈夫日日戴着的那根，这才信了常玉春的话。

       说声“等我一下”，马上转身进屋取来两匹布：“诺，这就是阿昆那穷鬼的布。”

       常玉春带着布回到县衙，杜书贤沉下脸色问道：“李不凡！你不打算解释一下吗？”

       李不凡这才知自己上当，赶忙跪下求饶。

       杜书贤将其申斥一顿之后，就把人晾在一边，暂且不管了。

       叫回阿昆，杜书贤从茶堂内库找出两块绸缎给他：“这就是李不凡骗你的布，你拿走吧。”

       阿昆只是看了看，立刻叫道：“禀杜公，这不是小人的布匹。虽然这要好很多。可不是小人的，小人不能要。”

       杜书贤点头赞许，这才命人取来原来的两匹细布，阿昆这才千恩万谢。

       重新开堂，杜书贤当众宣布了结果，围观群众一阵哗然，谁都不敢相信李不凡这么有钱的人居然会去贪图阿昆的两匹布。

       杜书贤欣赏阿昆的人品，又念起无辜受到冤枉，遂判决李不凡赔偿阿昆二十两银子，叮嘱阿昆可以此为本，做些小生意，阿昆感激不尽。

       判完了案子，杜书贤总觉得哪里有些不对劲，可是一下子又说不出个所以然来。

       接下来又批了四五本公案，忽然这一本引起了杜书贤的注意：“油盐店陈掌柜少报货物逃避关税，判罚银一两。”后面还补充了一条：“因无钱缴纳罚款，改判入狱三个月。”

       杜书贤到这里才想起来：同为临河县开店的掌柜，为什么陈掌柜穷得一两银子都没有，而李不凡可以随意拿出二十两作为罚款呢？

       想到这一节，杜书贤马上命人：“将李不凡押回来，彻查其店内账目。”

       账本是搬过来了，可是杜书贤却傻眼了，看看手下这堆人：常玉春、白全福、高天九，这些人哪个都不是会查帐本的料。

       最后没办法，常玉春出了个主意：“咱们把油盐店陈掌柜的找来，他肯定会查账。”

       于是陈掌柜临危受命，承担起了给林不凡查账的任务。

       经过仔细的盘查核算，账本中的问题都被查了出来：“杜公请看，帐目中显示，自从茶堂开张以来，李不凡的当铺就没有交过税。”

       “从没交过税？”杜书贤不由得看向地上的王掌柜：“你制定的苛捐杂税这么繁复，居然还能有人可以不交税？”

       王掌柜低下头，试图逃避回答。

       “这还算小可，”陈掌柜继续说：“你看这几笔，这分明是把客人质押的货物私吞了，否则不可能有这么大的收益。”

       “侵吞货物？”杜书贤起先还觉得不可思议，可转头看向旁边的阿昆，瞬间也就明白了。