路州贼兵分十路，来势汹汹，仗着灵活之便到处出击，焚烧粮食、毁坏桥梁、袭击行人，着实给青竹府造成了不小的麻烦。

       他们在青竹府内肆意妄为，幸好有周步瑶组织的民兵部队，总是能够在最关键的时候抵挡他们的进犯。

       对付这样歪门邪道的手法最宜步步为营、稳扎稳打，而周步瑶恰好就是这样一个不懂变通的书呆子。

       他采用了一个最笨拙的办法：亲自下乡，在各地组织了民兵，积极抗击路州贼的进犯。

       民兵组建起来以后，周步瑶还经常下乡巡视，督促民兵好好训练。

       为了能够继续完成任务，十支路州贼不得不合编一处，组成一个较大规模的部队，打算搞一些更有破坏了的活动。

       有一次正好在巡视的路上遇到路州贼来犯，他立刻让身边的卫兵帮助民兵和百姓协防，双方合力共同击退了敌人。

       光有民兵还不够，还需要再加上白全福的辅助，他号召了旗下的绿林高手跟民兵混编一处，又将民兵的战斗力提升了一大截。

       有了这些防范措施，路州贼果然就难以攻破防御，危害减小了许多。

       而周步瑶也在不厌其烦的组织巡查行动中，逐步在民间积累起了巨大的声望，有了相当的群众基础。

       如此几番下来，各地上报的财产损失果然大大减小。

       米泛省了开支，自然十分高兴，带头给周步瑶请功，以帮他在兵部获得更多的权力。

       就连首席军师李志眉都说：“我曾统兵数十万，善出奇谋百计，经历过大小战斗数十场，自问战场经验颇多。可要我如同周步瑶一样稳扎稳打的战术，这是我不具备的能力。”

       米泛为了省钱而高兴，张辉瓒为何稳定而高兴，谁都没有想到过：其实周步瑶才是此次事件中最大的赢家，他在青竹府民间收获的是极高的声望。

       路州贼还在到处流窜，可是几场战斗下来，他们全都被民兵挡了回去，哪怕是最小规模的村庄，都再也没能获得战果。

       这一日，十支被称为路州贼的部队全部聚拢到了一起商议，队长甲说：“最近这些百姓都成精了，竟然还组织了民兵队，各位最近应该也都不怎么顺利吧？”

       队长乙颇感无奈：“我都服了这些泥腿子了，就上次，从村里出来了五个老太婆，走路都走不稳当，竟然还要拿着菜刀跟我拼命。”

       队长丙重重地叹了口气：“谁说不是呢，就说昨天，我那还来了三个小孩。就那么点高，竟然就敢拿着刀砍我的腿。按说我本该一刀劈死他，可是我一看到他就想起了我自己的孩子。唉，最后我带着人撤了，你们看，腿上的刀口到现在才刚结痂，走路还疼呢。”

       队长丁好像想到了什么：“你们发现了没有，每一个村子里都有那么一两个拿着精制刀剑的人，他们的身手很不一般。看武功不像是军队的路数，倒像是那些跑江湖的，这些人有手段，需要避开些才好。”

       队长甲深表认同：“没错，就是这些人的问题！我本来还以为是偶然现象，没想到你们也遇到了。这些江湖人士到底是什么来路，为什么要帮这些泥腿子呢？”

       队长戊说：“这该不会是有人故意在跟我们作对吧？”

       队长乙说：“是不是有人作对都不重要了，关键是我们接下来应该怎么办，今后的任务该怎么完成？照这样下去，回去以后可没法交代啊。”

       “交代交代，交代个屁！”队长己显然有些怨气：“我们说起来都是正规军的编制，可你们看看，我们在干的都是些什么事？我可听说了，那些老百姓们都管我们叫路州贼！”

       队长戊白了他一眼：“那又怎样？当兵吃粮，吃粮当兵，我们干的就是听着长官的命令行事。你想清高就去做个读书的秀才，别来这里当兵。”

       “你们可千万别这么想。”队长丁说：“千错万错，办事的不错，我们都是听命于人，个个都身不由己。要是你们谁有别的活路，这鸟兵我才不当了呢。”

       听了这话，队长己顿时泄了气：“那，我也就是说说嘛，不当兵我还能干嘛去。”

       队长乙赶紧打了个圆场：“行了行了，都别说了，扯那些都没用，还是说说任务的事情吧，现在这样肯定回不去，那接下来应该怎么做呢？”

       “我是这次行动的总头领，我就来拿个主意吧，”队长甲的视线从剩下九个队长的身上一一扫过，然后说：“目前来看，再像之前那样单打独斗是不行了。为今之计，只有我们十支队伍团结起来，一起搞些大动作才行。”

       队长丙表示认同：“不错，只要我们的化零为整，组成一个整队，就能把战斗力凝聚到一起，打破像现在这样举步维艰的局面。”

       于是，十个队长一致同意了这个方案，接下来十只队伍不再分散行动，而是联合一处，改用优势兵力去强压那些战斗力不强的小型目标。

       第一站，他们首先瞄准了一个村庄，这里的民兵数量不多，而且地理位置比较偏远。

       这一击果然得手，路州贼在这里烧了一座仓库，还顺手拆了一座吊桥。

       这一场战斗中，不仅民兵的死伤过半，就连派去练兵的武林高手也死在群贼乱刀之下。

       有了战果之后，路州贼的胆子放大了许多，他们接下来准备到一处镇店搞破坏。

       镇的规模更大，其中的百姓和民兵数量也要大得多，而且有超过三名武师在此护卫。

       但是这些依然挡不住整编的路州贼的侵袭，这个镇子的损失也十分惨重。

       吃了两次大亏，周步瑶明白：这是敌人换策略了。

       现在的当务之急是必须尽快抓住这伙敌人，要是放任拖延下去的话，也许还会有越来越多的“路州贼”出现。

       将情况汇报到了江北，杜书贤送来批示：“是时候在青竹府站稳脚跟，将其发展为属于我们的根据地了。”