周家人受到杜书贤的宣召进京，但是并没有告诉他们具体是什么事。

       为了能够让思想传统的周家人接受周步瑶要迎娶青楼女子的事，杜书贤精心布置了一个局。

       首先在皇宫里营造出一种压抑的氛围，让人会不由自主地产生一些负面情绪。

       然后再将周家人放置在一间偏殿内，暗处藏了一口硕大的棺材，等待周家人自己发现。

       看到棺材的人会不由自主地以为是周步瑶出事了，作为他的父母，情绪肯定会濒临崩溃。

       经过了这样剧烈的情绪起伏之后，周步瑶要娶一个青楼女子为妻之事，倒也不是那么难以接受了。

       其中的关键在于不能被周老看见棺材，要不然真把老人家吓出个好歹可就坏菜了。

       因此就需要杜书贤和常玉春及时出现，在间不容发之际把周老从旁边带走。

       带着周老来到了安全区域之后，杜书贤大声喊出了那句憋了很久的话：“这棺材里装的就是一个老宫女，你们在哭什么呢？”

       “啊？”周笔英和任红昌的眼泪硬生生地憋了回去：“这是谁？一个老宫女？”

       周笔英不禁埋怨道：“你看看你，没事瞎哭什么，一惊一乍地把我也带进去了。”

       任红昌从地上爬起来：“我满脑子想的都是儿子，我哪知道这里装的是谁。”

       杜书贤心中暗笑：“看来效果不错，接下来就是趁热打铁了。”

       于是杜书贤说：“这次请你们大老远过来不是别的，是我有个好消息要告诉你们。”

       一听说有好消息，任红昌马上就笑了：“什么好消息，是不是周步瑶的好消息啊，他在哪，能不能让我们见见？”

       杜书贤说：“现在暂时还见不了，周步瑶被我派去江南公干了，工作完成的非常好。”

       表扬过后，杜书贤抽空插了一句：“他还在那里结识了一个姑娘，已经与她定了终身。”

       然后赶紧接着说：“周步瑶这次立下大功，等他回来以后，少不了要大行嘉奖，让他为周家光耀门楣。”

       周笔英在这里捕捉到了一个关键信息：“什么？周步瑶在江南跟别的姑娘私定终身？”

       可是他没有生气，而是摇摇头，叹了口气：“唉，算了，儿大不由爷，只要这姑娘品行端正，我也就同意了吧。”

       杜书贤暗暗点头，可话还没有说完，下面的内容才是最关键的部分。

       他接着说：“你们可真的是培养了一个好儿子，他真的是我的得力干将，在江南有他们大显身手的机会。”

       然后杜书贤把声音压低、语速加快，尽可能地让下一句话滑过去：“那是个好姑娘，虽然幼年流落青楼，但还是个完璧之身，也不算辱没斯文。”

       说完这句话，杜书贤继续恢复了那兴奋的语气：“周步瑶立下大功，回来以后我要给他一个世袭的官爵，福荫周家的后世子孙。”

       杜书贤还要继续往下说，可周笔英再次捕捉到了关键信息，这一次无论如何也滑不过去了：“你说什么？我儿子在江南要跟一个青楼女子私定终身？”

       若不是身在皇宫中，面对的是杜书贤，周笔英几乎就要发作了，他无法接受这个现实。

       可任红昌有不一样的看法：“青楼女子怎么了，我儿子喜欢就行了。刚才经历这么一遭，我算是看明白了，人活一世最重要的就是开心，只要儿子能开心，哪怕青楼女子我也愿意让他进门。而且杜公刚才不是说了嘛，那姑娘还是个完璧之身，也不算辱没了斯文。”

       周笔英被媳妇怼得没了脾气，可他还是无法接受这件事：“我周家世代书香，怎么可以容忍那腌臜之人入我周家的人呢？”

       “呸！你说别人腌臜，我还不稀罕说你呢。”任红昌丝毫不让：“你看看你结交的都是些什么朋友，就张秀才、李秀才那几个料，哪个不是天天往青楼跑？要不是杜公把青楼都铲了，这些人早晚要把你也带进去。”

       周笔英闻言气得瞪大了眼：“你胡说，我只是和他们一起吟诗作对而已，我周笔英这一生绝不会去那种地方！”

       任红昌得势不饶人：“你要是不想去的话，那为什么不跟这些人绝交呢？你自己跟狐朋狗友喝酒的时候倒不嫌弃，如今却有什么资格指责儿子？”

       “你，他……”周笔英被噎得说不出话来，半晌只得回一句：“不可理喻！”

       “哼！”任红昌得意道：“我就不可理喻，为女子与小人难养也，现在知道了吧，哼。”

       看着夫妻俩斗嘴，杜书贤乐见其成，他知道：“周步瑶这一关算是过了。”

       周老走到杜书贤面前问：“杜公，请问那姑娘叫什么名字呀？”

       杜书贤答：“信中所述，那姑娘叫‘明月芳’。”

       周老点点头：“嗯，倒是个好名字，有意境。”

       周笔英还不服气：“什么好名字，无非就是个青楼女子的花名而已。这混小子居然做出如此出格之事，等他回来我打断他的腿！”

       周老用力地咳嗽一声，把周笔英拉到旁边，用拐棍不停地杵着地面说道：“糊涂！枉我教导你这么久，天地君亲师的道理难道忘了吗？”

       听到这话，周笔英如梦方醒，他这才明白其实刚才发生的一切原来都是安排好的戏码而已。

       到了这一步，杜书贤也干脆把话挑明：“不错，除非周步瑶自己提出不娶明月芳了，否则这门亲事就由我做主了吧。”

       话说到这份上了，周笔英已经没有反对的道理：“好吧，我同意了。明月芳，看来我们周家很快就要添人口了。”

       将周家人安排到馆驿居住，杜书贤说：“这边的事情是了结了，可还有一个老大难没搞定呢，看来还得要我出马才行。”

       常玉春点点头：“杜公说的是白全福吧，确实如此。他看上的那家姑娘很不错，长得漂亮，人性也好，踏实能干，很适合白全福。我特意选中这家人迁移入京，就是为了给白全福创造机会。可白老黑这小子居然说什么‘只愿意默默守护’这种蠢话，我都想去揍他了。”

       杜书贤说：“既然如此，那就趁这个机会一起办了吧。白全福眼下脱不开身，你就把这家人带过来，先跟牡丹见见面。”

       常玉春答应一声：“好，我这就去办。”