江北，杜书贤正在替周步瑶料理家事，他把周笔英一家老小全都请到了京都，打算对周步瑶娶了青楼女子之事做做他们的思想工作。

       周家人第一次到京都，竟然是被杜公邀请过去的，这不由得让他们感到受宠若惊。

       一家人不敢耽搁，只是简单收拾了一下，马上朝着京都的方向进发。

       坐在马车上，任红昌问：“笔英，你说杜公请我们过去是为了什么呀？”

       周笔英也不知道，只能猜测说：“该不会是这臭小子脱离了我们的管教之后，在外面闯了祸，杜公要找我们算账吧。”

       “哎呀！”任红昌吓得赶紧翻看自己的包袱：“也不知道步瑶打坏了什么东西，我身上带的钱够不够赔偿。要不让马车折回去，我把房屋地契拿上吧。”

       周笔英忧心忡忡地说：“唉，杜公可是住在皇宫里的，那里的规矩可大得很，光是失仪之罪就够他喝一壶的了。要是再打坏了什么东西，那件件都是天价啊，我们就算把房子全部抵出去，也不够赔一件的吧。”

       “啊？”任红昌急得几乎都要哭了：“这孩子怎么闯了这么大祸啊，这可怎么赔啊。要不然这样吧，我去在杜公面前把所有的罪都揽下来，笔英，你和公公带着步瑶远走高飞，以后都别再回来了。”

       周笔英比她更悲观：“你一个人怎么顶罪？起码我也得陪着才行。但愿能给孩子留条活路，以后让他长点记性，千万不可以这么莽撞了。”

       眼看二人说得越来越离谱，周老听不下去了，他拿着拐棍在二人的脑袋上依次敲一下，呵斥道：“胡扯什么呢？杜公何等气量，哪里会为了这点小事跟我们计较？再说了，若真是步瑶犯下了十恶不赦之罪，现在我们应该披枷带锁地押解进京，怎么可能好好地坐马车？”

       任红昌这才回过味来：“就是啊，还是公公说得有道理，笔英你一天天地净吓唬我。”

       周笔英感觉有些冤枉：“我这不也是顺着你的话往下说的嘛，怎么能全怪在我身上呢？”

       任红昌想了想：“嗯，也许是杜公找我们有事商议，这才招我们进京呢。”

       周笔英把这个想法否了：“杜公何等智慧，身边谋士众多，有什么问题需要大老远地找我们去问？”

       周老说话了：“我倒是觉得任红昌说得有道理，八成是关于步瑶的事要跟我们商议吧。”

       任红昌顺着周老的话想了想，突然倒吸一口冷气：“难道说……”

       话没出口，周老直接打断了她的话头：“不是。我知道你要说什么，但八成不是你想的这样，步瑶现在应该一切平安，杜公只是有别的事情需要跟我们商议而已。”

       就这样，在不停的猜测中，周家人终于来到了京都。

       由于华生王造下的惨案，京都城内几乎已经听不到地道的京腔京韵。

       可是在杜书贤的治理之下，京都街道的繁华已经不减当年，不见丝毫的萧条之气。

       这里的繁华程度远非小小的明翠县可比，任红昌见到繁华的街道，到处都是没见过的商铺，顿时就好像鱼儿入了水，兴奋地跑来跑去，洒下好奇的目光。

       幸好在进城的时候，门官问了他们的信息，知道这是杜公的客人，于是汇报给了常玉春，这才将他们一家人找到。

       常玉春问道：“请问是周老先生和周笔英先生吗？”

       二人连忙回答：“我们就是，请问尊驾就是杜公的使者吧。”

       常玉春淡淡一笑：“什么使者不使者的，我就是来接你们入皇宫的，跟我来吧。”

       周笔英从旁边把任红昌拽回来，安心跟着常玉春走路，一直踏进皇宫的大门。

       皇宫的围墙很高，道路也很空旷，不自觉地就给人一种压迫感。

       任红昌对周笔英低声私语：“笔英，我觉得这里的气氛有些压抑，你说这是怎么回事？”

       周笔英无奈地说：“我也是第一次来皇宫，我哪知道是怎么回事。早就跟你说了皇宫的规矩大，大概就是这样的吧。”

       自从进入皇宫以后，常玉春就只顾埋头往前走，根本不与周家人说话。

       周家人也只得在后面默默跟着，紧张地大气都不敢出，就连周老的拐杖都得轻轻提着。

       来到一处偏殿，常玉春告诉他们：“你们在这里稍坐一下，我去请杜公来此。”

       说完，常玉春就走了，留下周家人在偏殿内不知所措。

       等了一会儿，几个人都饿了，桌上摆着有点心，可是谁都不敢动。

       左右望了望，一个人也没有，任红昌悄悄把手伸到点心盘子上，迅速摸了一个鲜花饼下来，然后赶快将袖子捂在嘴上，实际上是在偷吃。

       将一块饼全部塞进嘴里之后，赶紧把盘子里的其他饼子整理一下，看起来就好像没动过一样。

       整个过程中，任红昌坐得笔管条直，身不动膀不摇，就连下巴都几乎看不出动作。

       一边吃，任红昌还悄悄地对二人说：“太好吃了，你们也尝尝。”

       周老和周笔英早就饿了，见任红昌吃了饼，遂也有样学样，跟着也吃了一块。

       吃过饼的任红昌胆子大了起来，她站起身活动活动身子，然后四处闲逛起来。

       吓得周笔英赶紧提醒：“你干嘛呢，这里的东西可不敢乱动，要是碰坏了可怎们办？”

       任红昌说：“不要紧，我光看看，不动手就行了。”

       就这样左看右看，任红昌走到了偏殿屏风墙的后面，被那里藏着的一件东西吓了一跳。

       任红昌看见此物，顿时愣在原地，然后一屁股坐在地上，她的声音在颤抖：“笔英，你看这个是什么。”

       周笔英和周老全都冲了过去：“你怎么了？到底有什么东西，干嘛坐在地上？”

       周笔英步子快，抢先走到墙后，见到了一口漆黑的大棺材，顿时觉得脑袋一阵发懵。

       周老的步子慢，他还没看见棺材的时候，杜书贤和常玉春不知从哪里出现了，一左一右地将周老搀扶好。

       周老见了杜书贤，赶紧回头请安，杜书贤把周老扶到一边，用轻松愉快的语气问：“你们就是周步瑶的父母吧，你们在那干嘛呢？”

       被问了一句，任红昌终于回神，她坐在地上哇哇大哭起来，惹得周笔英也垂泪不止。

       趁着周老还没反应过来，杜书贤赶紧大声问道：“这棺材里是前几天死了的一个老宫女，你们在哭什么呢？”