江北平定之后，杜书贤心情大好，六位夫人齐刷刷地怀上了身孕。

       其中以宁巧儿的月份最大，预产期在明年春天。

       六位夫人瞒着杜书贤再次聚到一起商议：“如今我们姐妹都不方便，要不要再发展几个老七老八呀？”

       给天台府和镜庭府派遣了官员之后，杜书贤把叶春安和周步瑶招了回来，并委任二人去江南苏杭府公干。

       这次行动与之前不同，因为是在敌占区腹地，所以他俩无法获得任何支援。

       杜书贤带着众臣工将二人一路送到京都城外，叮嘱道：“你们此去很可能会面临许多困难，要注意保护自己，千万不要勉强。”

       周步瑶说：“蒙杜公厚爱，纵然刀山火海，我也愿意去闯一闯。”

       叶春安还是一副嬉皮笑脸的样子：“杜公，你就放心吧，我去江南给你物色几个妙龄佳人，也好为您排遣漫漫长夜。”

       杜书贤看着叶春安：“你背后的是什么东西？”

       “啊？”叶春安使劲扭头往背后看：“我背后有什么东西啊？”

       杜书贤说：“你转过去，我给你拿下来。”

       叶春安乖乖转过去，却不料杜书贤抬起一脚踢在他的屁股上：“让你小子胡说八道，要是完不成任务，回来我扒了你的皮！”

       见杜书贤打了自己的哥哥，慌得宁巧儿赶紧喊了声：“贤郎！”

       罗娇娘宽慰道：“不要紧的，他们男人之间闹着玩呢。”

       叶春安连忙求饶：“不敢了，不敢了，杜公饶了我吧。”

       杜书贤最后对二人道了一声：“保重，我等你们胜利的消息。”

       周步瑶和叶春安一齐对杜书贤深施一礼，毅然踏上了南下的路。

       因二人形象气质相差甚远，所以决定分开行动，必要时还可以互为援助。

       他们来到苏杭府，首先要解决的问题就是如何获得一个合理的身份。

       周步瑶一身书生气质，他按照自己的本色化身为路州府的秀才。

       因受到贾墨宏的不公待遇，因此过来投靠替天行道的张辉瓒。

       而叶春安一副吊儿郎当的样子，化身为一个手握巨款的浪荡公子。

       因被杜书贤抄家，在江北过不下去了，所以到江南来寻欢觅乐。

       周步瑶自西城门进入苏杭府，首先来到的是当地的书社。

       一个落魄的秀才初到贵地，先去书社混个脸熟是必要的。

       要知道，苏杭府的书社一直是读书人心中的圣地，自古不知道出了多少文人雅士，也数不清多少人从此地拜阁登台。

       周步瑶心里想着苏杭书社的传说，怀着一种朝圣般的心态来到这里。

       可是当他来到书社门口的时候，首先映入眼帘的竟然是一股颓败的感觉。

       怀着疑惑的心情走进里面，果然见里面人迹寥寥，跟自己曾听到的传说大相径庭。

       唯独墙上、柱上装裱的诗句，展架上填满的优质词曲，还在诉说着当初的辉煌。

       继续往里走，里面的雅间有一个学子模样的人，怀里正搂着一个女子寻欢。

       看此女的妆着，多半是哪个青楼楚馆里出局子的粉头。

       周步瑶家教极严，见到这个场景，第一反应就是：非礼勿视。

       他以袖掩面正要离开，却听得里面那位公子叫住了他：“诶——那个谁，咦？是生面孔嘛，你是本地人吗？”

       周步瑶只得回过头应答：“小生叫周步瑶，是从路州府来的秀才。因那贾墨宏轻视我等读书人，所以不愿留在那里。素常听说张辉瓒先生有替天行道之名，故此特来此地投奔。”

       “哦，”那学子轻叹一声：“我叫汤近君，是白州府人，官至七品编修。本来随着张辉瓒从白州府迁到苏杭，以为能有进益之功。可没想到的是，到了封赏的时候，竟然是一群商贾贱业之人爬到我等头上，真是岂有此理。士子尽皆寒心，就连书社的拨款都被停了。”

       周步瑶露出了惊讶且失望的神情：“满怀希望而来，却不料落得满心失望。我等学子竟然被这般轻薄，致使书社都颓败至此！”

       说着话，他抖了抖空空的袍袖：“我从路州府远道而来，在此地没有根基，盘缠也已经用尽，若是没有书社，今后可叫我如何过活呀？”

       汤近君问：“兄台既然远来，想必是有些文采，何不作诗一首，我好为你引荐个去处。”

       “好吧。”周步瑶应承下来：“但不知以何为题？”

       汤近君回头看了看那位青楼女子，说道：“那便以青楼为题吧。”

       周步瑶本想推说不会，可他犹豫了一下，还是口占了一首《青楼怨》：“香帏风动花入楼，高调鸣筝缓夜愁。肠断关山不解说，依依残月下帘钩。”

       汤近君听了这首词哈哈大笑，连连称赞不已，就连那青楼女子都跟着抿嘴嗤笑，倒把周步瑶闹了个大红脸。

       周步瑶试探着问：“我这文采粗陋，不知有没有资格请兄台照拂一二。”

       “有，太有了！”汤近君说：“兄之文采斐然，哪怕是书社全盛时期也必然是能排得上号的人物。”

       周步瑶大喜：“那就麻烦兄台引荐，我也好去谋个差事过活。”

       汤近君说：“不麻烦，不麻烦，今晚你就跟我去吧，凭你的文采到了那里，还不得混得风生水起，众姑娘们都得上赶着巴结你呢。”

       “啊？”听了这话，周步瑶感觉疑惑：“晚上去？还要姑娘们巴结我？这是为什么？”

       见周步瑶如此单纯可爱，汤近君更加大笑：“晚上跟我去了你就知道了。”

       到了晚上，周步瑶跟着汤近君来到了苏杭最繁华的街道，汤近君介绍说：“看，这里就是本地最大的青楼，春江花夜楼。”

       “青，青楼！”周步瑶惊呼出声，他还是生平第一次如此接近青楼之地。

       看着前方那块扎眼的招牌，他突然从心底升起一阵不安，差点就要转身逃跑。

       周步瑶不由得四下张望，生怕自己的父亲从什么地方跑出来教训他一顿，然后让他回去罚抄写几百篇《名贤集》和《增广贤文》。

       汤近君看出了周步瑶的窘迫：“原来周兄还是第一次来啊，难怪了。所谓一回生，二回熟，以后只要常来常往就不会这样了。”

       这话说的周步瑶更紧张了，恨不得马上跑回去，自己先抄写十几篇《增广贤文》再说。

       半推半就之下，周步瑶总算是跟着汤近君走进了春江花夜楼。

       空气中弥漫着一股迷人的香气，他很快就忘了自己，全身心地迷醉在从未经历过的试听感受之中。

       老鸨儿最喜的就是熟客带生人，她迎上去热情地招呼二人：“汤官人万福，今天带朋友来了？”

       汤近君说：“我这朋友叫周步瑶，如今落了难，想在此地谋生，就请妈妈给照顾一下。”

       老鸨儿眼神闪烁，挑逗着说：“这位公子看着文质彬彬，看来是个会读书的好孩子呢。”

       这句话说得周步瑶脸红到了脖子根，身体也有些僵直，读书人的身份出现在这里，令他感到无所适从。

       老鸨儿阅人无数，这点变化自然逃不过她的法眼，她故意伸手慢慢地摸向周步瑶的下身，用夸张的语气说：“哟~这位公子还是个雏呢。”

       这一下把周步瑶吓得弹跳而起，捂着自己裆部就往后躲。

       老鸨儿见势收回了手，用团扇捂着嘴，跟众多姑娘们一起笑得前仰后合。