梅家困守西南，徒有进取之心，可现实却只能守着穷山恶水等死。

       天下虽然还留有其一席之地，可是以梅家的实力来说，其实已经没有了角逐的资格。

       现在其实只剩下了一个问题：梅家还可以活多久？或者说，其他人还想让梅家活多久？

       梅柔持有心想要借着瘟疫之事垄断酉阳府的药材，以此榨取钱财，为梅家续命。

       却不料被柳青故意走漏了消息，将药方内容提前泄露了出去。

       当梅柔持反应过来的时候，市面上的药材已经被基本买空，一把如意算盘彻底落空。

       他急忙要抓柳青问罪，可柳青哪里会等他？早已经走得不知所踪。

       梅柔持为此大发雷霆，可这又有什么用呢？当他终于冷静下来之后盘算道：“这厮走得匆忙，必然没带钱财细软，现在马上去抄了那贼的家，也好弥补我的损失。”

       愤怒的梅柔持亲自带人去抄柳青的家，一脚踹开门板，满屋的东西简直看呆了众人。

       那间宅子是当初梅柔持分配给他的，抹墙皮的白灰已经斑驳，支柱的油漆也有些剥落。

       满堂的家具都是不值钱的榆木做的，墙上倒是有两幅字画，一副是他自己写的，另一幅也出自个无名之辈，叫什么“王十三”。

       梅柔持问身边的差吏：“这王十三的名字看着眼熟，却想不起在哪见过了？”

       差吏答：“就是个街上卖字的穷秀才，因‘十三口’之事被抓进牢里来了，所以大人对这个名字有印象。”

       梅柔持随口说：“这就是个臭穷酸吧，留着也是浪费粮食，回去以后就赶他走吧。”

       继续往里走，里屋的样子简直还不如客厅，床板用的是更不值钱的杉木，衣柜里只挂着几身旧衣服，还空了大半边，唯有一床棉花胎是新弹的。

       见此情形，梅柔持骂道：“这柳青忒不识相！在我手下为官的，哪个不是富得流油？可他跟了我这么多年，竟然还是一副穷酸样！”

       想了半天实在没什么可骂的，可他还是觉得不甘心，又在四壁敲了敲，确实都是实心砖，并没有掏空的迹象。

       梅柔持兴冲冲而来，结果却是白跑一趟，最后只能将大门的门板几脚踹烂了泄愤，然后只能悻悻然走了。

       那柳青顺着梅利兼的指点，一路向西北方向跑过去，果然见到了山脉的豁口。

       柳青喜道：“想必这里就是过燕峡了！”希望就在眼前，柳青快马加鞭赶了过去。

       结果他才刚刚接近过燕峡，马上冲出一队士兵过来将他抓住。

       柳青满腔悲愤：“本以为可以逃出生天，却不料竟然在最后关头被擒住，天亡我也！”

       可令人奇怪的是：这些士兵并没有抓他回酉阳府，反而是带着他在往山顶上走。

       柳青这才发现：这些人的服色旗号很陌生，再看其行军队列、军容样貌，很显然不是梅家士兵。

       要知道：酉阳府的那些兵油子可从来都没有过这么高的训练水平和军事素养。

       柳青欣喜地问：“你们都是杜书贤的士兵吗，是丰台府的士兵吗？”

       带头的百夫长上下打量柳青，问道：“你这细作被我们抓了，竟然还能笑得出来？”

       柳青忙说：“不不不，我不是细作，我本是酉阳府的幕僚，现来投奔杜书贤的。”

       “哦。”百夫长听懂了：“酉阳府的官吧，那就是细作，你自己承认是对的，省得待会儿皮肉受苦。”

       柳青被彻底误会了，这可真是百口莫辩，一口唾沫呛进气管，急得他不住地咳嗽。

       经过这一轮瘟疫的洗礼，士兵们对这种症状格外敏感，立刻把柳青带到军营里，不由分说给他灌了几大碗清肺排毒汤。

       由于柳青的身份还存在疑问，士兵们将他押解到丰台府城，交给李群治审问。

       柳青口口声声说自己是来投奔的，因此李群治对他还算客气。

       只是简单地问了一些关于身份的问题以及酉阳府的情况，柳青一一作答，并无隐瞒。

       然后又对其学问作了一番考核，大致也都满意。

       李群治找不出问题，于是将其又推送到丰登县城，交给公孙莫定夺。

       公孙莫的方法就简单许多，他说：“来我们杜公手下为官都有一个惯例，那就是上任之前先要给老百姓开一片荒地。也不多，每人一亩地，开完荒才有资格上任放缺。你先干上三个月。三个月以后，无论你是不是梅家的细作都无所谓了。”

       公孙莫当然是有底气这么说话的，因为江北的疫情已经基本得到了控制，杜书贤和王菖蒲也也已经痊愈了。

       鉴于梅柔持三番两次的冒犯，杜书贤终于决定要将这个小钉子拔掉。

       不过盯上他的可不止是他一家，丁锐也在盯着这块肉。

       为了不必要的麻烦，双方这才隐忍到现在，谁都没动。

       杜书贤再次给丁锐送去了信函，双方约定再上龙镜坡，给两家的争端画上一个休止符。

       这一次要用一个更直接的方法：杜书贤和丁锐进行一对一比武，胜者为王。

       此番会面比上一次更简洁，只有丁锐和杜书贤两个人上到山顶，其他所有人都必须在山坡下等候，只有活着下来的那个是赢家。

       王菖蒲和罗娇娘本来不可能同意这种玩命的赌法，可是当杜书贤再次拿出在冰原时的那种眼神，她们俩就已经失去了反对的资格。

       杜书贤拿着青龙偃月刀，丁锐拿着寒骨白，二人一步一步地登上山，终于在巅峰相会。

       气氛并没有想象中的紧张，二人相视一笑，同时先把兵器竖在了一旁。

       杜书贤一边解下厚重的盔甲一边说：“我这几位夫人不放心，一定要我全副武装才肯放我上山。”

       丁锐也哈哈大笑：“一样一样，我那些兄弟也是这么说的。我还跟他们说呢，穿这么厚重去爬山，还没等开打呢，我就先累死了。”

       爽朗的笑声乘着风势来到山下，把两家等候的军队弄得惊疑不定。

       随着几声金属落地的闷响，终于把重甲脱光了，浑身轻快的二人原地蹦了蹦：“啊，真不错，终于轻松了，连喘气都觉得舒坦。”

       闲聊已毕，杜书贤拿起了青龙偃月刀，丁锐也拿起了寒骨白，二人异口同声地说：“好了，开始吧。”